বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র দিন বারো আগে নিউজিল্যান্ড দলে ধাক্কা। আঙুলের চোটে বিশ্বকাপ খেলা না আটকালেও টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামা অনিশ্চিত কিউই উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান টম ল্যাথামের।
ব্রিসবেনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে উইকেটকিপিং করার সময় আঙুলে চোট পেয়েছেন ল্যাথাম। চিকিৎসার জন্য সঙ্গে সঙ্গেই মাঠ ছাড়েন তিনি। ক্রাইস্টচার্চে ফিরে বিশেষজ্ঞ ডাক্তারের দ্বারস্ত হন ২৭ বছর বয়সী বাঁহাতি ব্যাটসম্যান।
ল্যাথামের চোটের জায়গায় এক্স-রে করার পর জানা যায় যে, চোট তার বিশ্বকাপ খেলায় বাধা হয়ে দাঁড়াবে না। তবে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচের আগে তিনি সম্পূর্ণ ফিট নাও হতে পারেন।
১জুন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে নিউজিল্যান্ড। প্রথম ম্যাচে ল্যাথাম খেলতে না পারলে উইকেটকিপিংয়ের দায়িত্ব পালন করবেন টম ব্লান্ডেল, যাকে ব্যাক-আপ উইকেটরক্ষক হিসেবে ১৫ জনের স্কোয়াডে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। তাই যদি হয়, তবে ১৯৮৭ সালের পর আবার কোনো কিউই ক্রিকেটারের ওয়ানডে অভিষেক হবে বিশ্বকাপের আসরে।
নিউজিল্যান্ডের নির্বাচক প্রধান গেভিন লারসেন এটাও জানিয়েছেন, তারা রিজার্ভ উইকেটকিপার হিসাবে বিজে ওয়াটলিংকে নির্বাচিত করেছেন। ওয়াটলিং ছাড়াও টিম সেফার্ট রয়েছেন স্ট্যান্ডবাই হিসেবে।
২৫ ও ২৮ মে ভারত এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুটি অনুশীলন ম্যাচে ব্লান্ডেলই উইকেটকিপারের ভূমিকা পালন করবেন। দুটি ম্যাচে ব্যাট হাতে ভালো কিছু করে দেখাতে পারলে বিশ্বকাপের আসরে তার ওয়ানডে অভিষেক অনেকটাই নিশ্চিত।
