প্রতিটি বড় টুর্নামেন্টেই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ভেঙে পড়ে সাউথ আফ্রিকা। সেটা ঘরের মাঠ হোক বা বাইরে। আরেকটি বিশ্বকাপ সামনে রেখে সতীর্থদের সেই ইতিহাসটা মনে করিয়ে দিয়েছেন অধিনায়ক ফ্যাফ ডু প্লেসিস। সঙ্গে বলেছেন, প্রোটিয়ারা নিজেরাই নিজেদের অপ্রয়োজনীয় চাপের মধ্যে রেখেছে বলে আগের বিশ্বকাপগুলোতে ভালো করতে পারেনি।
এবার আর তেমনটা হতে দিতে রাজি নন ডু প্লেসিস। তাই ভয়কে জয় করে বিশ্বকাপে বিশেষ কিছু করতে সতীর্থদের প্রতি বার্তা দিয়েছেন প্রোটিয়া অধিনায়ক।
‘আগের বিশ্বকাপগুলোতে আমরা সুপারম্যান টাইপের কিছু করতে চেয়েছি। আমরা ভেবেছি, আমাদের অনেক স্পেশাল কিছু আছে। ফলে আমরা সাধারণত যা করি, তার চেয়ে ভালো করতে পারি। কিন্তু আমরা প্রয়োজন মতো ভালো করতে পারিনি।’ ইংল্যান্ডের বিমানে ওঠার আগে সাউথ আফ্রিকান সাংবাদিকদের এভাবেই বলেছেন প্রোটিয়া অধিনায়ক।
এরপরই চাপের প্রসঙ্গ তোলেন ডু প্লেসিস, ‘বিশ্বকাপে অতীতে আমরা আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলতে পারিনি, কারণ আমরা নিজেদের উপর অনেক চাপ দিয়েছি। এবার আমরা কেবল আমাদের ক্রিকেটটা উপভোগ করতে চাই।’
ডু প্লেসিস বলেছেন, ব্যর্থতার ভয় পরাস্ত করার জন্য খেলোয়াড়দের কী কী করতে হবে। তিনি আশা করেন, চাপ মোকাবেলা করতে নিজের অভিজ্ঞতা সতীর্থদের মধ্যে ছড়িয়ে দিতে পারবেন।
‘গত এক-দুই বছর হল আমরা মানসিক প্রস্তুতির দিকে নজর দিয়েছি। একজন অধিনায়ক হিসেবে এই কথাটা অন্য অধিনায়কদের চেয়ে আমি বেশি বলেছি। আমি আসলেই বিশ্বাস করি, এক্ষেত্রে আমরা আরও উন্নতি করতে পারি। আমি বেশ কিছুদিন ধরে দলে আছি, চাপ সম্পর্কে জানি, সেটা কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হয় সেটা জানি।’
হাশিম আমলার ফর্ম নিয়ে কয়েকমাস ধরেই বেশ দুশ্চিন্তায় সাউথ আফ্রিকা। আশঙ্কা ছিল বিশ্বকাপ দল থেকে অভিজ্ঞ এ ব্যাটসম্যানের বাদ পড়ারও। কিন্তু আমলার অভিজ্ঞতায় ভরসা রেখেছে বোর্ড। অধিনায়কও বলছেন, বিশ্বকাপে দলের জন্য ভালো কিছুই করবেন আমলা।
৩০মে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে সাউথ আফ্রিকার খরা কাটানোর মিশন।
