শিক্ষায় ভ্যাট প্রত্যাহারের দাবিতে শিক্ষার্থীদের উপর পুলিশের গুলির প্রতিবাদে বৃহস্পতিবার রাজধানীর রামপুরা, কুড়িল, বিশ্বরোড, ধানমণ্ডি, কলাবাগানসহ বিভিন্ন স্থানে সড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ করছে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষার্থীরা। এতে তৈরি হয়েছে তীব্র যানজট। কিছু এলাকায় বন্ধ রয়েছে যান চলাচল।
তাদের দাবি, ভ্যাট বাতিল না করলে আমাদেরকে গুলি করো। বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীদের সংগঠন প্রাইভেট ইউনিভার্সিটি অ্যালায়েন্স বাংলাদেশ (পিইউএসএবি) এ কর্মসূচি আহবান করে।
ইস্টওয়েস্টের শিক্ষার্থীদের এই আন্দোলনের সঙ্গে একাত্মতা প্রকাশ করেছে নর্থ সাউথ ইউনিভার্সিটি এবং আমেরিকান ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটিসহ বিভিন্ন বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়।
ভ্যাট প্রত্যাহারের দাবিতে শিক্ষার্থীরা বুধবার দুপুরের দিকে মিছিল বের করলে পুলিশের সঙ্গে সংঘর্ষ বাঁধে। সেসময় ইস্টওয়েস্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের জয়েন্ট রেজিস্ট্রার মাশফিকুর রহমান ও একজন শিক্ষক ছাড়াও অন্তত ২০ শিক্ষার্থী হয়।
পুলিশের গুলিবর্ষণের এই ঘটনার প্রতিবাদে বুধবার বিকাল থেকে বিভিন্ন বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা জড়ো হতে থাকে। সেদিন রাত ৯টা পর্যন্ত ক্যাম্পাস সংলগ্ন রাস্তা অবরোধ করে রাখে তারা।
গত বাজেটে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়, মেডিকেল কলেজ এবং ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজের টিউশন ফি’র ওপর প্রথমে ১০ শতাংশ ভ্যাট আরোপ করা হয়। পরে তা কমিয়ে করা হয় সাড়ে সাত শতাংশ।
শিক্ষার্থীরা শুরু থেকেই এর বিরোধিতা করে আসছিলো। গত কয়েক মাস ধরে বিভিন্ন বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে সভা-সমাবেশও করে তারা। তবে এর আগে কোনো প্রতিবাদ কর্মসূচিতে সহিংসতা ঘটেনি।