বিশ্বকাপে টিকে থাকতে জিততেই হতো ভারতের মেয়েদের। লড়াকু সংগ্রহও পেয়েছিল তারা, সব ভেস্তে দিয়ে এশিয়ার দেশটিকে বিদায় করেছে সাউথ আফ্রিকা। ২৭৫ রানের লক্ষ্য লওরা ওলাভার্ডট ও মিগনন ডু পেরেজের ফিফটিতে ৩ উইকেট হাতে রেখে পেরিয়ে যায় টেবিলের দ্বিতীয় শীর্ষ দলটি।
ক্রাইস্টচার্চে শেষ চার নিশ্চিতের ম্যাচে শুরুতে ব্যাট করে ৭ উইকেটে ২৭৪ রান তোলে ভারত। শেষ বলে ১ রানের সমীকরণ মিলিয়ে জয় নিয়ে গ্রুপপর্বের ম্যাচ শেষ করে প্রোটিয়া মেয়েরা। নিশ্চিত হয় শেষ চারের সবকটি আসনও।
হ্যাগলি ওভালে বড় লক্ষ্য তাড়ায় শুরুটা ভালো হয়নি প্রোটিয়াদের। ১৪ রানের মাথায় লিজেল্লি লি ফেরেন রান আউট হয়ে। ধাক্কা সামলে ১২৫ রানের জুটি গড়েন লওরা ও লারা গুডাল। ৭৯ বলে ১১ চারে ৮০ রান করে ফেরেন লওরা। ফিফটি থেকে এক রান কম করে রাজেশ্বরির শিকার হন গুডাল।
মাঝের দিকে অধিনায়ক সুনে লিউসের ২২ রান, মারিজান্নি কাপের ৩২ ও চোলে ট্রাইওনের ১৭ রানের সঙ্গে মিগনন ডু পেরেজের ফিফটি ছাড়ানো ইনিংসে সহজেই জয় পায় সাউথ আফ্রিকা। ম্যাচ সেরা পারফর্মার মিগনন ৬৩ বলে খেলেন ম্যাচজয়ী ৫২ রানের ইনিংস। দারুণ দৃঢতা নিয়ে ব্যাট করে হাঁকান দুটি চার।
বোলিংয়ে ভারত অবশ্য লড়েছে শেষ বল পর্যন্ত। শেষ ওভারের ৬ রানের সমীকরণে একটি নো বল করলেও দারুণ ছিলেন দিপ্তী শর্মা। ১০ ওভারের কোটা পূরণ করে ৪১ রান খরচায় পাননি কোনো উইকেট। রাজেশ্বরি গায়কোয়ার্ড ৬১ রানে পেয়েছেন দুটি উইকেট। দুটি উইকেট নিয়েছেন হারমানপ্রিত কৌর।
এর আগে, ব্যাটিংয়ে নেমে দারুণ শুরু আনেন স্মৃতি মান্দানা ও শেফালি ভার্মা। দলীয় ৯১ রানের মাথায় ৫৩ রান করে ফেরেন শেফালি। বেশি সময় থাকতে পারেননি ইয়াস্তিকা ভাটিয়া। পরে অধিনায়ক মিতালি রাজকে নিয়ে ৮০ রানের জুটি গড়েন মান্দানা।
১৭৬ রানে যখন মান্দানা ফেরেন, নামের পাশে ৭১ রান। ৮৪ বলে ইনিংস সাজান ছয়টি চার ও একটি ছয়ে। অধিনায়ক মিতালি করেন ৬৮ রান। ২৩৪ রানে মিতালি ফিরলে নড়বড়ে হয়ে পড়ে ভারতের ইনিংস। ব্যর্থ হন পূজা ভাসট্রাকার, রিতা ঘোষ, স্নেহা সিংরা। শেষদিকে হারমানপ্রিত কৌরের ৫৭ বলে ৪৮ রানের ইনিংসে ভর করে ২৭৪ রানের লক্ষ্য পায় ভারত। পরে শেষ বল পর্যন্ত লড়েও শেষ চারে উঠতে ব্যর্থ হয় মিতালি রাজের দল।
আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা সাউথ আফ্রিকা নিজেদের পয়েন্ট বাড়িয়ে ১১তে নেয়। তাদের জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে থেকে বিশ্বকাপ শেষ করল ভারত।
শেফালি-মান্দানাদের বিদায়ে কপাল খুলেছে ৭ পয়েন্ট নিয়ে থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজের। দিনের অন্য খেলায় বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। গ্রুপপর্বের সবকটি ম্যাচ জিতে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে অস্ট্রেলিয়া। সাত ম্যাচে তিন জয়ে ছয়ে নিউজিল্যান্ড। একটি করে জয় নিয়ে সাত ও আটে বাংলাদেশ এবং পাকিস্তান।
৩০ মার্চ প্রথম সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছেন ক্যারিবিয়ান মেয়েরা। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে একদিন পরে লড়বে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংলিশ দল। ক্রাইস্টচার্চে ৩ এপ্রিল নির্ধারণ হবে আসর চ্যাম্পিয়নদের নাম।
