‘অস্ট্রেলিয়া ও রাজ্য দলের হয়ে আমি আবারও তাকে খেলতে দেখতে চাই। আমরা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব তাকে ফিরিয়ে আনতে চাই এবং পারফর্ম করুক সেটি দেখতে চাই।’
‘সেক্সটিং স্ক্যান্ডালে’ কিছুদিন আগেই অজি টেস্ট দলের নেতৃত্ব ও স্কোয়াডে জায়গা হারানো টিম পেইনকে নিয়ে এভাবে বলেছেন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী নিক হকলি।
হকলির কথায় ইঙ্গিত, জাতীয় দলের দরজা পেইনের জন্য একেবারে বন্ধ তো হয়ে যায়ইনি, বরং দ্রুতই খোলার সম্ভাবনাও আছে।
ঘটনার শুরু এভাবে। তাসমানিয়া ক্রিকেট দলের সাবেক এক নারী কর্মীকে আপত্তিকর মেসেজ করেছিলেন পেইন। সেটি ২০১৭-১৮ সালের অ্যাশেজ সিরিজের আগের কথা। যৌন উস্কানিমূলক ওই মেসেজের জেরে দায়মুক্তি পেলেও বিতর্ক পিছু ছাড়েনি তার।
সম্প্রতি সেটি আবারও সামনে চলে আসে। বিতর্কের জেরে অজিদের দলের নেতৃত্ব ও জায়গা হারার পেইন। চলতি অ্যাশেজের সপ্তাহ তিন আগে নিজের অপরাধ স্বীকারও করে ক্ষমাও চেয়েছিলেন।
পেইনের জায়গায় অজিরা উইকেটরক্ষক হিসেবে বেছে নেয় অ্যালেক্স ক্যারিকে। ব্রিসবেনের গ্যাবায় অভিষেকও হয়ে তার। নেতৃত্ব পেয়েছেন পেসার প্যাট কামিন্স। ভাবা হচ্ছিল পেইনের বোধহয় আর সুযোগ মিলবে না।
সবকিছুর শেষে হকলি বলে দিলেন পেইনের ফেরার সম্ভাবনার কথা। দেখিয়ে দিয়েছেন রাস্তাও, ‘টিম পেইন নিজের সিদ্ধান্তে অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছে। এটি বোর্ডের কাছে সঠিক সিদ্ধান্ত বলেই মনে হয়েছিল। টিমের সিদ্ধান্তকে সমর্থন করা হয়েছে তা নিশ্চিত করতে আমরা বেশ সচেতন। ভুল করলেও তার প্রতি আমাদের শ্রদ্ধা ও সমর্থন থাকা উচিৎ।’
পেইন অবশ্য এমনি এমনি ফিরতে পারছেন না। ফর্ম দেখিয়েই ফের স্কোয়াডে ঢুকতে হবে। নতুন বছরের মার্চে পাকিস্তান যাবে অস্ট্রেলিয়া। নির্বাচকরা যদি তাকে সফরের জন্য বিবেচনা করেন, সেক্ষেত্রে শেফিল্ড শিল্ডে তাসমানিয়া রাজ্যদলে তাকে খেলানো হবে না, বলেছেন হকলি।
