মুখে যা আসে তা বলে ফেলার জন্য কুখ্যাতি আছে ইয়ান চ্যাপেলের। অস্ট্রেলিয়ান সাবেকের কথার তোপে পড়েছেন ফর্মে থাকা ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথ। চ্যাপেলের ইঙ্গিত টিম পেইনকে পুতুল বানিয়ে দল চালাতে চান সাবেক অজি অধিনায়ক। সেই কথার জবাবে মুখ খুলতেই হল বল টেম্পারিংয়ের কারণে নেতৃত্ব হারানো স্মিথকে।
পাকিস্তানের বিপক্ষে অ্যাডিলেড টেস্টের চতুর্থ দিনে অধিনায়ক পেইনের সঙ্গে পরামর্শ করতে দেখা যায় স্মিথকে। একটা সময় অধিনায়কের সিদ্ধান্তের বাইরে ফিল্ডারদের অবস্থানও পাল্টে দিতে দেখা যায় তাকে।
ম্যাকুয়ারি স্পোর্টস রেডিওতে ধারাভাষ্য দেয়ার সময় বিষয়টি ভালো লাগেনি চ্যাপেলের। অনুষ্ঠান চলাকালীন সময়েই সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে বল টেম্পারিংয়ের দায়ে একবছর নিষিদ্ধ সাবেক অধিনায়কের কড়া সমালোচনা করেন তিনি, ‘আমার কিন্তু একদমই ভালো লাগছে না। মনে হচ্ছে স্টিভেন স্মিথ ফিল্ডারদের সরিয়ে দিচ্ছে।’
‘স্মিথ পেইনের সঙ্গে কথা বলেছে, অফসাইডের বাইরে একজন ফিল্ডারকে রাখতে বলেছে। আমার মনে হচ্ছে পেইন ফিল্ডারকে ততটা দূরে রাখেনি যতটা স্মিথ চেয়েছে। স্মিথ এখন নিজেই খেলোয়াড়কে সরিয়ে দিচ্ছে। বিষয়টা আমার মোটেও পছন্দ হয়নি।’
চ্যাপেলের ইঙ্গিত স্মিথ পেইনকে নেতৃত্ব থেকে সরিয়ে দেয়ার চেষ্টায় আছেন। কথাটি বোঝাতে ব্যবহার করেছেন ‘হোয়াইট অ্যান্টিং’ নামের একটি শব্দ। অস্ট্রেলিয়ান পরিভাষায় শব্দটির অর্থ কাউকে নেতৃত্বশূন্য করার চেষ্টা!
জবাবে দ্রুতই মুখ খুলেছেন স্মিথ। মঙ্গলবার নাইননিউজের মাধ্যমে ডানহাতি ব্যাটসম্যানের জবাব এমন, ‘পেইনকে আমি যতটা সম্ভব সাহায্য করার চেষ্টা করি। সে অসাধারণ নেতৃত্ব দেয়। আমি কেবল তাকে পরামর্শ দেই আরকি।’
‘আমি শুধু দলের ভালো কিছু করারই চেষ্টা করি। পেইনকে খাটো করার কোনো ইচ্ছাই আমার নেই।’
