১০ বছরের মধ্যে পৃথিবীর সবচেয়ে কাছে আসতে শুরু করেছে প্রতিবেশী মঙ্গলগ্রহ। আগামী ৩০ মে পৃথিবীর সবচেয়ে কাছে আসবে গ্রহটি।
২২ মে, রোববার বাংলাদেশ সময় ভোর ৫.১০ মিনিটে পৃথিবী ও মঙ্গলগ্রহ নিজ নিজ কক্ষপথে সূর্যের সঙ্গে একই সরলরেখায় চলে আসবে। এই ঘটনাকে বলা হয় ‘অপজিশন’ (Opposition), যা মোটামুটি প্রতি ৭৮০ দিন পর পর ঘটে।
এ সময়টায় আমাদের পৃথিবী ও মঙ্গলগ্রহ অনেক কাছাকাছি চলে আসে। তবে বছর অপজিশনের পর আরও বেশি কাছে আসতে যাচ্ছে লাল গ্রহটি।
মঙ্গলগ্রহের এই কাছে আসার সুযোগে গ্রহটিকে নিয়ে আরও ভালোভাবে গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছেন যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা’র গবেষকরা। হাবল স্পেস টেলিস্কোপ অনেক কাছ থেকে মঙ্গলগ্রহের অসাধারণ সব ছবি তুলে যাচ্ছে।
সেসব ছবিতে মাত্র ৩৯ কিলোমিটার পরিসরের বস্তুও স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে। দেখা যাচ্ছে পাতলা সাদা সাদা মেঘ, ঘূর্ণায়মান ধূলিঝড় আর মেরুর হালকা বরফ।
এতটা কাছে আসার কারণে সাধারণ টেলিস্কোপ, এমনকি খালি চোখেও পৃথিবী থেকে দেখতে পাওয়া যাচ্ছে মঙ্গলগ্রহটি। রাতের আকাশের গায়ে লাল ছোট্ট বিন্দুটি অন্য সময়ের চেয়ে যেমন অনেকটা বড়, তেমনি আরও উজ্জ্বল।
এজন্য রাতের বেলা চোখ রাখতে হবে দক্ষিণপূর্ব আকাশে।
গত এক দশকে এবারই সবচেয়ে কাছে আসলেও ২০১৮ সালে পৃথিবীর আরও কাছে আসবে মঙ্গলগ্রহ।