সাময়িক বরখাস্ত হওয়ার দীর্ঘ দুই বছর তিন মাস পর উচ্চ আদালতের নির্দেশে সিলেট সিটি কর্পোরেশনের মেয়রের চেয়ারে আবারো বসলেন আরিফুল হক চৌধুরী।
রোববার বেলা সাড়ে ১১টায় তিনি সিটি কর্পোরেশনে গিয়ে পৌঁছান। সেখানে তাকে ফুল দিয়ে স্বাগত জানান সিসিক কাউন্সিলর ও কর্মকর্তারা।
দায়িত্ব গ্রহণের পর এক প্রতিক্রিয়ায় আরিফুল হক চৌধুরী গণমাধ্যমের কর্মীদের বলেন, বিনা দোষে আমাকে ২৭ মাস জনগণের কাছ থেকে দূরে রাখা হয়েছিল। দায়িত্ব পালনে আমি সকলের সহযোগিতা চাই। আমি জনগণকে যে প্রতিশ্রুতি দিয়ে নির্বাচিত হয়েছিলাম, তা পূরণে কাজ করতে চাই।
২০১৫ সালের ৭ জানুয়ারি আরিফুল হক চৌধুরীকে মেয়র পদ থেকে সাময়িক বরখাস্ত করে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়। ওই বরখাস্তের বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে রিট করেন আরিফুল হক।
এরপর হাইকোর্ট সরকারের বরখাস্ত আদেশ স্থগিত করেন। সেই সাথে মেয়র পদে তার দায়িত্ব পালনে বাধা না দিতে সরকারকে নির্দেশ দেন আদালত।
এছাড়া আরিফুল হকের বরখাস্তের আদেশ কেন বেআইনী হবে না তা জানতে চেয়ে রুলও জারি করেন আদালত।
পরে হাইকোর্টের সে আদেশের বিরুদ্ধে আপিল করে রাষ্ট্রপক্ষ। প্রধান বিচারপতির নেতৃত্বাধীন সুপ্রিম কোর্টের তিন সদস্যের বেঞ্চ রাষ্ট্রপক্ষের আবেদন খারিজ করে দিয়ে হাইকোর্টের আদেশ বহাল রাখেন।