খবর ছিল আর্সেনাল ম্যাচে আটশো গোলের রেকর্ড গড়ার দিনে ট্রেডমার্ক উদযাপন করতে যেয়ে হাঁটুর পুরনো ব্যথা ফিরিয়ে এনেছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে মাঠে নামতে পারবেন না। শঙ্কা কাটিয়ে সিআর সেভেন খেলেছেন। যদিও গোল পাননি। খুব একটা বিপত্তি ঘটেনি তাতে। ফ্রেডের একমাত্র গোলে জয়েই নতুন কোচ রালফ র্যাঙ্গনিকের অভিষেক রাঙিয়েছে রেড ডেভিলরা।
রোববার ওল্ড ট্রাফোর্ডে ব্রাজিলিয়ান ফ্রেডের গোলে ক্রিস্টাল প্যালেসকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। জার্মান কোচ রালফের অভিষেক ম্যাচে তুলেছে পূর্ণ তিন লিগ পয়েন্ট।
জয়ে ১৫ ম্যাচে ২৪ পয়েন্টে আর্সেনালকে টপকে টেবিলের ছয়ে উঠে এসেছে ম্যানইউ। আরেক ম্যাচে নরউইচ সিটিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে সমান ম্যাচে ২৫ পয়েন্টে পাঁচে বসেছে টটেনহ্যাম হটস্পার।
ম্যাচের সাত মিনিটের মাথায় স্বাগতিকদের বুকে কাঁপন ধরিয়ে দিয়েছিল ক্রিস্টাল প্যালেস। বেলজিয়ান স্ট্রাইকার ক্রিস্টিয়ান বেনটেকের শট ভীতি ছড়ায়। সে যাত্রায় ম্যানইউর ত্রাতা হন গোলরক্ষক ডেভিড ডি গিয়া।
নবম মিনিটে ফের আক্রমণ শানায় ক্রিস্টালরা। বেনটেকের পাসে পাওয়া বলে নিয়ন্ত্রণ নিয়ে বক্সের বাইরে থেকে শট তাক করেছিলেন উইলফ্রেড জাহা। আইভরি কোস্ট ফরোয়ার্ডর ডান পায়ের শটেও দেয়াল হন ডি গিয়া।
পরে রোনালদো গোলের সুযোগ হাতছাড়া করেন। দ্বাদশ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে তার ফ্রি-কিক পোস্টের অনেকটা উপর দিয়ে চলে যায়। সাত মিনিট পর রোনালদোর হেড পোস্টের ডান পাশ ঘেঁষে চলে গেলে ফের হতাশা। ২২ মিনিটে মার্কাস রাশফোর্ডের বাড়ানো বলে তার বাঁ-পায়ের শট ঠেকিয়ে দেন অতিথি গোলরক্ষক ভিসেন্তে গুয়াইতা।
একের পর এক আক্রমণ করেও গোল আদায় করতে পারছিল না ম্যানইউ। ২৬ মিনিটে রোনালদোর হেডে আসা বল দূরপাল্লার শটে গোলমুখে রেখেছিলেন ব্রুনো ফের্নান্দেজ। দেয়াল হয়ে দাঁড়ান সেই গুয়াইত।
বিরতির পর ৬৮ মিনিটে সময় গোল না পাওয়ার জন্য নিজেকে দুর্ভাগা ভাবতেই পারেন রোনালদো। তার দূরহ কোণ থেকে নেয়া দূরপাল্লার শট বারে লেগে ফিরে আসে। ৭৭ মিনিটে এসে খোলে সেই গেরো।
এসময় রেড ডেভিলদের ডাগ আউট উদযাপনে মেতে ওঠার উপলক্ষ পায়। ম্যাসন গ্রিনউডের পাসে বল পেয়ে বক্সের বাইরে থেকে জাল খুঁজে নেন ২৮ বছর বয়সী ফ্রেড। ম্যাচের বাকি সময়ে লিড ধরে রেখে জয়ের স্বস্তিতে মাঠ ছাড়ে রালফের শিষ্যরা।
