ক্রিকেটাররা করোনায় আক্রান্ত হতে থাকলেও পাকিস্তানের ইংল্যান্ড সফর বাতিল হবে না, জানিয়েছেন ইংলিশ ক্রিকেট বোর্ডের ডিরেক্টর অব ক্রিকেট অ্যাশলে জাইলস। পাকিস্তানের একাধিক ক্রিকেটারের করোনায় আক্রান্তের খবরে সফর নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার কিছু নেই বলছেন সাবেক এ স্পিনার।
ইংল্যান্ড সফরকে সামনে রেখে ২৯ জনের বড় এক দল ঘোষণা করেছে পাকিস্তান। দলের তিন ক্রিকেটার হায়দার আলি, হারিস রউফ ও শাদাব খান করোনায় আক্রান্তের খবরের কয়েকঘণ্টা পর আরও ৭ ক্রিকেটারের সংক্রমণের খবর আসে। শঙ্কায় পড়ে যায় ইংলিশদের বিপক্ষে পাকিস্তানের তিনটি করে টেস্ট ও টি-টুয়েন্টির সিরিজ।
দ্বিতীয়দফা সাত ক্রিকেটারের সংক্রমণের খবর আসার আগেই পাকিস্তানকে নির্ভরতা দিয়ে একটি বার্তা সংস্থাকে জাইলস জানিয়েছেন, আক্রান্তের সংখ্যা আরও বাড়লেও সিরিজ পেছানো কিংবা বাতিলের কোনো শঙ্কা নেই, ‘সিরিজ শুরু হতে এখনো অনেক সময় বাকি। এই মুহূর্তে এ নিয়ে দুশ্চিন্তার কোনো কারণ নেই।’
‘আমরা আরও নমুনার ফলের জন্য অপেক্ষা করছি। যদি আক্রান্তের সংখ্যা আরও বাড়ে তারপরও আমাদের হাতে যথেষ্ট সময় আছে। আমাদের প্রতিপক্ষকেও তো আমাদের দেশে আসতে দিতে হবে। তাতে যদি বিপদ দেখা দেয় তবে তো সমস্যা।’
দ্রুতহারে করোনা বিস্তারের দিক থেকে পাকিস্তান বিশ্বের অন্যতম। জুনের মাঝামাঝি সময়ে দেশটিতে ৬-৭ হাজার মানুষ আক্রান্ত হয়েছে। মঙ্গলবার মারা গেছেন ১০৫ জন।
জুলাইয়ের শেষ নাগাদ পাকিস্তানে আক্রান্তের সংখ্যা ১২ লাখ ছাড়িয়ে যাবে বলে আশঙ্কা। সেই অবস্থায় ইংল্যান্ড সফর করা বড় ঝুঁকির হতে পারে বলে সতর্ক করেছেন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের মেডিকেল এন্ড স্পোর্টস সায়েন্স প্রধান ডা. সোহেল সেলিম। দেশের খেলাধুলা বাঁচিয়ে রাখতে সফরের বিকল্প নেই বলেও মনে করেন তিনি।
সেলিমের কথায় সায় জাইলসেরও, ‘খেলাধুলার চেয়ে অনেক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আছে। তবে আমরা আশাবাদী যে যখন আমরা আন্তর্জাতিক খেলাধুলায় ফিরবো, তা বিশ্বের অসংখ্য মানুষের মনের খোরাক জোগাবে।’
