ভারত-পাকিস্তান দুদেশের ক্রিকেট সম্পর্কে যতই উত্তাপ থাকুক, তা যে সবাইকে স্পর্শ করে না সেটাও সত্য। এই যেমন শোয়েব আখতার। স্লেজিং ইস্যুতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশের বিরাট কোহলিকেই সমর্থন করছেন। ভারত অধিনায়কের পাশে দাঁড়িয়ে পাকিস্তানি সাবেক স্পিডস্টার বলছেন, আগ্রাসন প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটের অবিচ্ছেদ্য অংশ।
পার্থে দ্বিতীয় টেস্টের সময় অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক টিম পেইনের সঙ্গে উত্তপ্ত বাগবিতণ্ডায় জড়িয়ে পড়েন কোহলি। পরে আম্পায়ারের হস্তক্ষেপে পরিস্থিতি শান্ত হয়। ওই ঘটনার পর থেকেই কড়া সমালোচনার মুখে ভারত অধিনায়ক।
অস্ট্রেলিয়ান মিডিয়ার দাবি, টিম পেইনকে কোহলি বলেছেন, ‘তুমি শুধুই আপদকালীন অধিনায়ক। আর আমি বিশ্বের সেরা ক্রিকেটার।’ যদিও ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড বিসিসিআই এই অভিযোগ নাকচ করে দিয়েছে।
সমালোচনা যাই হোক, কোহলির পাশে দাঁড়াচ্ছেন শোয়েব আখতার। টুইটারে লিখেছেন, ‘আধুনিক ক্রিকেটের অন্যতম গ্রেট বিরাট কোহলি। আগ্রাসন প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটের অবিচ্ছেদ্য অংশ। বিশেষ করে যতক্ষণ আপনি সীমার মধ্যে থাকবেন। দয়া করে তার(কোহলি) দিকে ঢিল ছুঁড়বেন না।’
‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’ও অবশ্য বিতর্কের জন্য অপরিচিত নন। ২০০৭ সালে, টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম আসরে সাউথ আফ্রিকা থেকে তাকে দেশে ফেরত পাঠানো হয়েছিল সতীর্থ মোহাম্মদ আসিফকে ড্রেসিংরুমে ব্যাট দিয়ে আঘাত করার কারণে।
তবে শোয়েবই প্রথম ক্রিকেটার নন, যিনি কোহলির পাশে দাঁড়ালেন। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক অ্যালান বোর্ডারকেও পাশে পেয়েছেন কোহলি। মাঠে ক্রিকেটীয় আবেগ ধরে রাখার জন্য কোহলির মতো চরিত্র থাকা দরকার বলেই মনে করেন অজি গ্রেট।
স্লেজিংয়ের উত্তাপ ছড়ানো ম্যাচে ১৪৬ রানে জিতে সিরিজে সমতা ফেরায় অস্ট্রেলিয়া। চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজে এখন ১-১ সমতা বিরাজ করছে। দুদলের তৃতীয় টেস্ট শুরু হবে ২৬ ডিসেম্বর মেলবোর্নে বক্সি-ডেতে।
