‘দলে অনেক তরুণ ক্রিকেটার আছেন। বিশেষ করে শাই হোপ এবং সিমরন হেটমায়ারের মতো, যারা খুব দ্রুতই শিখছেন ও তরতর করে এগিয়ে যাচ্ছেন। সঙ্গে ক্রিস গেইল ও মারলন স্যামুয়েলসের মতো সিনিয়র। ওয়েস্ট ইন্ডিজ তাদের শোকেসে তৃতীয় বিশ্বকাপ ট্রফিটা যোগ করার আশা করতে পারে।’ বক্তার নাম ডোয়াইন ব্রাভো।
২০১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপের পরের আসর বসে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলসে।
ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে বর্তমানে ওয়েস্ট ইন্ডিজ আছে নয় নম্বরে। ১৯৭৫ ও ১৯৭৯ দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ খেলা নিশ্চিত করতে হয়েছে প্লে-অফে খেলে। সব মিলিয়ে দলের যা অবস্থা, তাতে ক্যারিবীয়দের পক্ষে বাজি ধরার লোক খুব কমই পাওয়া যাবে।
তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে সদ্য অবসর নেয়া ব্রাভো শুধু ওয়েস্ট ইন্ডিজই নয়, র্যাঙ্কিংয়ের ১০ নম্বর দল আফগানিস্তানের বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনাও দেখছেন।
বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসিকে দেয়া এক সাক্ষাতকারে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের জুনিয়র-সিনিয়র সমন্বয় নিয়ে ব্রাভো বলেছেন, ‘এখনকার এই দলটা খুবই তরুণ। ক্রিস গেইল ও মারলন স্যামুয়েলসরা সিনিয়র। যদিও দল এখনো ঠিক হয়নি। তবে আমি মনে করি, তারা(গেইল-স্যামুয়েলস) দলে থাকবেন। নিয়মিত অধিনায়ক জেসন হোল্ডার তো থাকবেনই।’
সাম্প্রতিক সময়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের অন্যতম বড় পোস্টার বয়ের আরও সংযোজন, ‘শাই হোপ এবং সিমরন হেটমায়ারের মতো তরুণরা খুবই মেধাবী। অল্প সময়ের ব্যবধানেই তারা দেখিয়েছেন ক্রিকেটা ভালোই খেলতে জানেন। এখন শুধু এই প্রতিভার ঠিকঠাক যত্ন নেয়ার ব্যাপার। তাদের একটা সুযোগ আছে। বিশ্বকাপে অবশ্য সবাই সুযোগ পাবে। এমনকি আফগানিস্তানও।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো প্লে-অফ খেলে বিশ্বকাপের মঞ্চে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছে আফগানিস্তান। সম্প্রতি আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে নতুন দল হিসেবে পেয়েছে টেস্ট স্ট্যাটাসও। বিশ্ব ক্রিকেটের এই নতুন চ্যালেঞ্জারদের নিয়ে ব্রাভোর মন্তব্য, ‘আমি মনে করি, তাদের (আফগানিস্তান) ক্রিকেট অন্য একটা লেভেলে চলে গেছে। ইংল্যান্ডে একটি উত্তেজনাপূর্ণ বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে এবং প্রত্যেকেরই সেখানে জয় করার সুযোগ আছে। আফগান তরুণরা সেখানে নিঃসন্দেহে জ্বলে উঠবে।’
শর্টার ভার্সনের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার ব্রাভো। বোর্ডের সঙ্গে বনিবনা না হওয়া দীর্ঘদিন দলের বাইরে ছিলেন তিনি। ক্যারিবীয় জার্সিতে ৪০টি টেস্ট, ১৬৪ ওয়ানডে ও ৬৬ টি-টুয়েন্টি খেলার পর অবসর নিয়েছেন। তবে বিশ্বজুড়ে টি-টুয়েন্টি লিগ খেলে যাচ্ছেন এই ফ্রীলান্সার। ফ্রাঞ্চাইজিভিত্তিক টি-টুয়েন্টি ক্রিকেটে ৪৫১টি উইকেট নেয়ার পাশাপাশি ৬০২৩ রান করেছেন ব্রাভো।
