সিরিজের প্রথম টি-টুয়েন্টিতে নেমে দুদলই দুইশ পেরোনো সংগ্রহ গড়েছে। উইকেট হারিয়েছে ৭টি করে। এতটা পাল্লা দিয়েও এক দলকে আক্ষেপে পুড়তে হয়েছে মাত্র ৪ রানের জন্য। দলটি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বিজয়ী দল আয়ারল্যান্ড সেখানে জোড়া বিশ্বরেকর্ড গড়ে মাঠ ছেড়েছে।
সেন্ট জর্জে সিরিজের প্রথম টি-টুয়েন্টিতে আয়ারল্যান্ডের কাছে ৪ রানে হেরেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ছোট সংস্করণের ক্রিকেটের বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের চোখে চোখ রেখে লড়ে বিজয়ী আইরিশরা।
বুধবার রাতে শুরুতে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ওভারে ৭ উইকেটে ২০৮ রান তোলে আয়ারল্যান্ড। জবাব দিতে নেমে ওয়েস্ট ইন্ডিজ নির্ধারিত ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ২০৪ পর্যন্ত যায়।
ক্যারিবীয়রা শেষ পাঁচ ওভারে ৬ উইকেট হাতে রেখেও ৫৫ রানের, শেষ ওভারে ১৩ রানের সমীকরণ মেলাতে পারেনি। প্রায় তিন বছর পর ফেরা ডোয়াইন ব্রাভো, ইনফর্ম অধিনায়ক কাইরেন পোলার্ডরা ফিনিশিংটা দিতে পারেননি।
সিমন্স ১৪ বলে ২২, আরেক ওপেনার লুইস ২৯ বলে ৫৩ রানের পর হেটমায়ার ১৮ বলে ২৮, পোলার্ড ১৫ বলে ৩১, পুরান ২৩ বলে ২৬, রাদারফোর্ড ১৩ বলে ২৬ রানের অবদান রাখলেও জয়ে নোঙর ফেলে আসতে পারেননি কেউই।
আইরিশরা সেখানে হরেক রেকর্ডের পাতা নতুন রঙে সাজিয়েছে। আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টিতে পাওয়ার-প্লের ৬ ওভারে রান তোলার বিশ্বরেকর্ড এখন তাদের। দুই ওপেনার পল স্টার্লিং ও কেভিন ও’ব্রায়েন সময়টাতে ৯৩ রান তুলেছেন, যা সর্বোচ্চের রেকর্ড।
স্টার্লিং এবং ও’ব্রায়েন ১২.৩ ওভারে ১৫৪ রান তুলে বিচ্ছিন্ন হয়েছেন। ৪ চার ও ২ ছয়ে ৩২ বলে ৪৮ করে ও’ব্রায়েন ফিরলে ভাঙে জুটি। উদ্বোধনীতে আয়ারল্যান্ডের দলীয় রেকর্ড এখন এটিই। আগেরটি ছিল এ দুজনেরই, আফগানিস্তানের বিপক্ষে ১২৬ রানের।
সেঞ্চুরির সম্ভাবনা জাগিয়েছিলেন স্টার্লিং। ৪৭ বলে ৯৫ করে সাজঘরের ফিরেছেন। এ ওপেনারের পাঁচ রানের আক্ষেপের ইনিংসে ৬ চার ও ৮ ছক্কার মার। ২৯ বছর বয়সী ডানহাতি ব্যাটসম্যান পথে পাওয়ার প্লেতেই তুলেছেন ফিফটি। সময়টাতে ২৫ বলে ৬৭ রান যোগ করেন নামের পাশে। আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টিতে পাওয়ার প্লেতে যেটি ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানের বিশ্বরেকর্ড। তার ফিফটি এসেছিল ২০ বলে।
বিশ্ব টি-টুয়েন্টিতে যে আটজন ব্যাটসম্যান দুই হাজার রানের মাইলফলক পেরিয়েছেন, স্টার্লিংয়ের স্ট্রাইকরেট তাদের মধ্যে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ, ১৩৯.৭৭। সামনে কেবল অস্ট্রেলিয়ান ডেভিড ওয়ার্নার ১৪০.৮৫ নিয়ে। বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, ব্রেন্ডন ম্যাককালামরা পেছনেই তার!
আইরিশরা ওয়ানডেতে ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছে ক্যারিবীয়দের কাছে। টি-টুয়েন্টি সিরিজও তিন ম্যাচের, যাতে ১-০তে এগিয়ে থাকল আয়ারল্যান্ড।
