মা হচ্ছেন সেরেনা উইলিয়ামস। কদিন আগে এই খবরে চমকে গিয়েছিল টেনিসবিশ্ব। চারদিক থেকে একের পর এক শুভেচ্ছা বার্তায় সিক্ত হওয়ার ফাঁকে এক বেফাঁস মন্তব্য বেজায় চটিয়েছে সেরেনাকে। সাবেক পুরুষ নাম্বার ওয়ান ইলি নাটাসের সেই কথাকে ‘বর্ণবিদ্বেষমূলক’ বক্তব্য বলে দাবি ২৩টি গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী এই টেনিস তারকার।
গত ডিসেম্বরে কমিউনিটি নিউজ এবং চ্যাট সাইট ‘রেডিট’র সহ-প্রতিষ্ঠাতা অ্যালেক্সিস ওহানিয়ার সঙ্গে বাগদানের ঘোষণা দেন সেরেনা। চলতি মাসেই সেরেনার এক মূখপাত্র গণমাধ্যমে নিশ্চিত করেন যে আসছে শরতে মা হতে চলেছেন এই কৃষ্ণ সুন্দরী।
এই খবরে ইলি নাটাসে মন্তব্য করেন, ‘উইলিয়ামের শিশুটির গায়ের রং মনে হয় চকোলেটের সঙ্গে দুধের মিশ্রণের মত হতে পারে।’
নাটাসের এই মন্তব্যে সরাসরি বর্ণবিদ্বেষ না থাকলেও কথার মাঝে যে বৈষম্য রয়েছে তা বুঝতে ভুল হয়নি সেরেনার। আর তাই ভীষণ খেপেছেন এই কৃষ্ণসুন্দরী, ‘আমি খুব হতাশ। এ কোন সমাজে বাস করি, যেখানে ইলি নাটাসের মতো লোক এই ধরনের মন্তব্য করে।’
নাটাসের এই মন্তব্য ভালোভাবে নেয়নি আন্তর্জাতিক টেনিস ফেডারেশনও। ইতিমধ্যে একটি তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়েছে। তাই টেনিস ফেডারেশনকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন সেরেনা, ‘আমি টেনিস ফেডারেশনকে আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানাই যে তারা এই ঘটনাকে গুরুত্বের সঙ্গে নিয়েছে। তারা আমার পূর্ণ সমর্থনই পাবে।’