অ্যাশেজ সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে বাদ পড়ে ক্রিকেট থেকে ‘সাময়িক বিরতি’ নিয়েছেন মঈন আলি। বাজে ফর্মের কারণে বিশ্বকাপেও একাদশে জায়গা হারিয়েছিলেন গত কয়েকবছরে ইংল্যান্ড স্কোয়াডের অন্যতম নিয়মিত ও নির্ভরযোগ্য এ অলরাউন্ডার।
বুধবারই লর্ডসে বড় পরীক্ষায় নামছে ইংল্যান্ড। সিরিজে সমতা ফেরানোর মিশন। প্রথম টেস্টে তিন দিনেরও বেশি সময় নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে স্টিভেন স্মিথের জোড়া সেঞ্চুরির মঞ্চে নাথান লায়নের স্পিন ঘূর্ণির কাছে হার মেনে পিছিয়ে পড়ে অ্যাশেজ মিশন শুরু করে স্বাগতিকরা।
ঘুরে দাঁড়ানোর মিশনে মঈনকে ছেঁটে ফেলেছে মরিয়া ইংল্যান্ড। অবশ্য যথেষ্ট কারণও আছে। ব্যাটে-বলে দারুণ সার্ভিস দিয়ে চলা এ স্পিন-অলরাউন্ডার গত কিছুদিন নিজেকে হারিয়ে খুঁজছেন। শেষ চার ইনিংসে ব্যাটে মাত্র ১৩ রান, নিতে পেরেছেন চার উইকেট, সেটিও দুইশর কাছাকাছি রান খরচ করে। শেষ আট ইনিংসে শূন্য রানে ফিরেছেন একহালি বার।
দুমাস আগে বয়স ৩২ পেরোনো মঈনের জায়গায় তাই সমারসেটের স্পিনার জ্যাক লিচকে ডেকে নিয়েছে ইংলিশ টিম ম্যানেজমেন্ট।
২০১৪ সালে অভিষেকের পর থেকে ৬০ টেস্ট, ১০১ ওয়ানডে আর ২৫টি টি-টুয়েন্টি খেলে ফেলেছেন মঈন। বিশ্বকাপ জয়ী দলটির সাম্প্রতিক অনেক সাফল্যের নেপথ্য কারিগর ছিলেন। লোয়ারঅর্ডারে তো বটেই, ব্যাট হাতে যেকোনো পজিশনেই কার্যকরী ভূমিকা রেখেছেন। গ্রায়েম সোয়ানের পর ইংলিশরা যখন একজন স্পেশালিস্ট স্পিনারের খোঁজে ছিল, মঈন তখন বোনাস হয়ে আসেন। ব্যাটে-বলে দেখান সমান দক্ষতা। তার অলরাউন্ডিং পারফরম্যান্সের কারণে একজন বাড়তি বোলার বা ব্যাটসম্যানের সার্ভিস পাওয়ার সুযোগ থাকত অধিনায়ক রুট-মরগানদের।
সেই মঈনকেই আপাতত স্কোয়াড থেকে দুরে রাখতে হল ইংলিশদের। কারণ ওই ফর্ম। সময়টা ক্রিকেট থেকে একটু দূরে দাঁড়িয়ে নিজেকে ঘুরে দাঁড়ানোর মঞ্চ গড়তে চান মঈন। তাই সাময়িক বিরতির ঘোষণা। ক্রিকেটে অবশ্য এটি নতুন নয়। ইদানীং ফর্মের তুঙ্গে থাকা কোহলি-সাকিবরা যেমন ছুটি চেয়ে নিচ্ছেন নিজ বোর্ড থেকে, তেমনি অফফর্মে থাকা তামিম-ম্যাথুজরাও গেছেন সাময়িক মানসিক বিরতিতে! মঈন আলি সেই তালিকাটা আরেকটু বড় করলেন মাত্র।
