সাংবাদিকদের বেতন: ‘বোগাস’, ‘রাবিশ’ বলে অর্থমন্ত্রী কী বোঝাতে চেয়েছেন?

নবম ওয়েজবোর্ড সম্পর্কিত বৈঠকে অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আব্দুল মুহিত যে বক্তব্য দিয়েছেন তা নিয়ে শুরু হয়েছে আলোচনা-সমালোচনা। অর্থমন্ত্রীর বক্তব্য সভ্যতা-ভব্যতার সীমা লঙ্ঘন করেছে বলেও মত প্রকাশ করেছেন সাংবাদিক নেতারা। সাংবাদিক নেতারা অর্থমন্ত্রীকে তার বক্তব্য প্রত্যাহার করে ক্ষমা চাওয়ার জন্যও বলেছেন।

অর্থমন্ত্রীর বক্তব্যগুলো যে সবটাই ঠিক তা যেমন সত্যি নয়, আবার তার কিছু কিছু বক্তব্যকে একেবারে ফেলে দেয়ার মত নয়। কেননা, প্রতিটি মানুষের বক্তব্যের নেতিবাচক দিক যেমন থাকে তেমনি ইতিবাচক দিকও থাকে। অর্থমন্ত্রী যে বক্তব্য দিয়েছেন তারও কিছুটা ইতিবাচক এবং নেতিবাচক দিক রয়েছে।

অর্থমন্ত্রী বলেছেন, সরকারি কর্মচারীদের চেয়ে বেতন বেশি হওয়ায় সাংবাদিকদের জন্য আর কোনো ওয়েজ বোর্ডের দরকারই নেই। তাদের বেতন প্রতিযোগিতামূলক ভাবে নির্ধারণ হবে। আর ভাল ১০ থেকে ১৫টা পত্রিকা ছাড়া বাকি প্রত্রিকা সরকার বন্ধ করার প্রক্রিয়া শুরু করবে।’

নতুন বেতন কাঠামোর দাবিতে সংবাদকর্মীদের আন্দোলনের মধ্যে বুধবার (৮ আগস্ট) সচিবালয়ে নিউজপেপার ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (নোয়াব) প্রতিনিধিদের সঙ্গে বৈঠক শেষে তিনি এসব কথা বলেন। এসময় তথ্যমন্ত্রী হাসানুল হক ইনু পাশে থাকলেও সাংবাদিকদের কোনো প্রশ্নের উত্তর দেননি। সাংবাদিকদের প্রশ্নের একাই উত্তর দেন অর্থমন্ত্রী।

অর্থমন্ত্রীর দাবি, ‘সাংবাদিকদের ওয়েজবোর্ড আননেসেসারি, টোটালি আননেসেসারি। বিকজ ইয়োরস স্যালারি স্কেলস আর বেটার দ্যান গভর্নমেন্ট স্যালারি স্কেলস।’

অর্থমন্ত্রীর এই বক্তব্যটিকে অনেকের কাছে মনে হয়েছে, তিনি কাউকে শাসাচ্ছিলেন, ধমাকাচ্ছেন।  যার প্রকাশ দেখা গেছে সামাজিক মাধ্যমজুড়ে।

আমাদের জানামতে ওয়েজবোর্ড একমাত্র গঠন করা হয়েছে সংবাদপত্রের জন্য এর আওতায় টেলিভিশন চ্যানেল নয়। আর এটাই বাস্তবতা। কিন্তু অর্থমন্ত্রী এই বাস্তবতাকে অস্বীকার করে তিনি তার জানাটাকেই সঠিক বলে চাপিয়ে দিচ্ছিলেন। সরকারি কর্মচারীদের মত বেতন কাঠামো এবং অন্যান্য সুযোগ সুবিধা রয়েছে সাংবাদিকদের অর্থমন্ত্রীর এমন দাবি প্রকৃত পক্ষে সত্য নয়। কেননা, একজন সরকারি কর্মচারী নানাবিধ সুযোগ সুবিধা পেয়ে থাকেন। সেসব সুযোগ সুবিধে সাংবাদিকরা কখনোই পান না। অনেক সংবাদপত্রে বহু মাস-বছর ধরে বেতন না হবার সমস্যাও আছে।

তবে এক অংশে অর্থমন্ত্রী বলেছিলেন সব পত্রিকা ওয়েজবোর্ড অনুসারে বেতন প্রদান করে না। তার এই কথার সাথে দ্বিমত পোষণ করার রাস্তা নেই। বাস্তব চিত্র হচ্ছে বাংলাদেশে যত সংখ্যক পত্রিকা আছে তার মধ্যে ঠিক কতটা ওয়েজবোর্ড অনুসারে বেতন প্রদান করে? এই বাস্তবতা এড়িয়ে যাওয়ার মত সক্ষমতা সংবাদকর্মীদেরও নেই। তাই বলে নবম ওয়েজবোর্ডের দরকার নেই? এটা অন্তত মেনে যায় না।

সাংবাদিকদের সর্বশেষ বেতন কাঠামো হয়েছিল ২০১২ সালে। এরপর সরকারি চাকুরেদের বেতন বাড়ার পর সংবাদকর্মীদের আন্দোলনে নবম ওয়েজবোর্ড গঠনের উদ্যোগ নিয়েছে তথ্য মন্ত্রণালয়। কিন্তু সংবাদপত্র মালিকদের সংগঠন নোয়াব তাদের প্রতিনিধির নাম না দেওয়ায় বোর্ড গঠন করা যাচ্ছে না বলে তথ্য মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে বারবারই বলা হচ্ছে। এই ক্ষেত্রে এটুকু অনুমেয় যে পত্রিকার কিছু মালিক চাচ্ছেন না নবম ওয়েজবোর্ড গঠন হোক। অর্থমন্ত্রী বক্তব্যে অনেকে সেই সুর খুঁজে পেয়েছেন।