জানুয়ারিতে হওয়ার কথা ছিল মেয়েদের অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপ। করোনার ধাক্কায় তা পিছিয়েছে প্রায় একবছর। আগামী ডিসেম্বরে মেয়েদের প্রথম এই বয়সভিত্তিক বিশ্বকাপটি আয়োজন করবে বাংলাদেশ।
বিশ্বকাপ সামনে রেখে ৩৪ সদস্যের প্রাথমিক দল গঠন করে ফেলেছে স্বাগতিকরা। ১২ ফেব্রুয়ারি তাদেরকে নিয়ে সিলেটে শুরু হতে যাচ্ছে তিন সপ্তাহের অনুশীলন ক্যাম্প। প্রধান কোচের ভূমিকায় থাকবেন দীপু রায় চৌধুরী। তিন সহকারী কোচের একজন সাবেক পেসার ডলার মাহমুদ।
মঙ্গলবার বিসিবিতে রিপোর্ট করবেন সবাই। দুবার কোভিড-১৯ পরীক্ষা দিয়ে নেগেটিভ হতে হবে নির্বাচিতদের। উত্তীর্ণরা সিলেটের উদ্দেশে দল রওনা হবে ১১ ফেব্রুয়ারি।
জানুয়ারিতে বিশ্বকাপ ধরে নিয়ে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) ওমেন্স উইং আগেও একটা প্রাথমিক দল করেছিল। কিন্তু আসর পিছিয়ে যাওয়ায় বয়সের কাঠামোতে টিকছে না সেই দলের অনেক ক্রিকেটারই।
তাই অনেক নতুন ক্রিকেটারকে যোগ করে আবারও গড়া হয়েছে প্রাথমিক দল। ক্যাম্পে যারা ভালো করবে, তারা সুযোগ পাবে মার্চের প্রথম সপ্তাহে শুরু হতে যাওয়া বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশ গেমসের ক্রিকেট ইভেন্টে খেলার।
দেশের সর্ববৃহৎ ক্রীড়া আসরের জন্য বিসিবি করতে যাচ্ছে তিন দলের প্রতিযোগিতা। যেখানে জাতীয় দল, ইমার্জিং দল ও অনূর্ধ্ব-১৯ দলের খেলোয়াড়দের সমন্বয়ে গড়া হবে দল তিনটি।
ওমেন্স উইং পরিচালনা বিভাগের ইনচার্জ তৌহিদ মাহমুদ চ্যানেল আই অনলাইনকে বললেন, ‘ডিসেম্বর আসতে আসতে অনেক খেলোয়াড়ের বয়স পেরিয়ে যাবে, যাদের আমরা গত বছর বাছাই করেছিলাম। সেখান থেকে অর্ধেক খেলোয়াড়কে বাদ দিয়ে নতুনদের নিয়ে দল গড়তে হয়েছে। ১২ ফেব্রুয়ারি সিলেটে তারা ক্যাম্প শুরু করবে। বলা চলে, এর মাধ্যমে বিশ্বকাপের প্রস্তুতিও শুরু হয়ে গেল।’
‘বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশ গেমসের সূচি ছিল ১-১০ এপ্রিল। ওই সময় আমাদের ইমার্জিং দল সাউথ আফ্রিকার সঙ্গে সিরিজ নিয়ে ব্যস্ত থাকবে। তাই আমরা ক্রিকেট ইভেন্ট মার্চের প্রথম সপ্তাহেই সিলেটে শুরু করে দেবো। জুনিয়র মেয়েদের (অনূর্ধ্ব-১৯) একটা অংশও গেমসে খেলার সুযোগ পাবে।’
সিলেটে জাতীয় দল ও ইমার্জিং ক্রিকেটারদের এক মাসের ক্যাম্প শেষ হয়েছে ৩ ফেব্রুয়ারি। কয়েকদিন পর মিরপুরে বাংলাদেশ গেমসের প্রস্তুতি শুরু করবে ৩২ ক্রিকেটার। আর সিলেটে ৩ মার্চ পর্যন্ত অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ক্যাম্প চলবে। প্রতিভাবান ক্রিকেটাররা বাংলাদেশ গেমসের অংশ হবে।
মেয়েদের অনূর্ধ্ব-১৯ বাংলাদেশ দল এবারই প্রথম গঠন হচ্ছে। অতীতে মেয়েদের বয়সভিত্তিক দল বলতে কিছু ছিল না। ছেলেদের পর আইসিসি এবছর থেকে মেয়েদের যুব বিশ্বকাপ আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেয়ার পর শুরু হয় স্বাগতিকদের স্কোয়াড গঠনের তোড়জোর।
যুব ও জাতীয় দলের পাইপলাইন তৈরি করতে বিভিন্ন পদক্ষেপ নিতে শুরু করেছে বিসিবি। দেশব্যাপী অনূর্ধ্ব-১৭ পর্যায়ের বাছাই প্রক্রিয়া চলমান রয়েছে। সেখান থেকেই হয়ত বেরিয়ে আসবে আগামীর সালমা-রুমানা-জাহানারা।
