ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার অবিশ্বাস্য জয় বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের লড়াই উন্মুক্ত ও জমজমাট করে তুলেছে। টুর্নামেন্টের শুরু থেকে ধুঁকতে থাকা লঙ্কানরা আগামী ম্যাচগুলোতে আত্মবিশ্বাসের এই রসদ নিয়ে নির্ভীক ক্রিকেট খেলতে পারবে বলেই বিশ্বাস মাহেলা জয়াবর্ধনের।
শুক্রবার হেডিংলিতে লো-স্কোরিং ম্যাচে লাসিথ মালিঙ্গার বোলিং নৈপুণ্যে ২০ রানে জয় পায় শ্রীলঙ্কা। ৪৩ রানে ৪ উইকেট নিয়ে লঙ্কানদের জয়ে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন মালিঙ্গা।
প্রথম পাঁচ ম্যাচে মাত্র এক জয় পাওয়ায় শ্রীলঙ্কা অনেকটাই কোণঠাসা ছিল। যে কারণে দলের মধ্যে কিছুটা ভীতি কাজ করছিল বলে মনে হয়েছে মাহেলার। তবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুর্দান্ত জয়ের পর সেই ভয় কেটে যাবে বলেই মনে করছেন দেশটির সাবেক অধিনায়ক।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১০ উইকেটের হার দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল শ্রীলঙ্কা। পরে আফগানিস্তানের বিপক্ষে হারতে হারতে নাটকীয় জয় পায় ১৯৯৬ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। পরে অস্ট্রেলিয়ার কাছে লঙ্কানদের হার ৮৭ রানের। পাকিস্তান ও বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দুটি বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হওয়ায় দুই ম্যাচ থেকে মূল্যবান দুই পয়েন্ট পেয়েছে তারা।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাওয়া জয় দলের মধ্যে বড় ধরনের পরিবর্তন আনবে বলে বিশ্বাস জয়াবর্ধনের, ‘আমি মনে করি এই ম্যাচ আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপে আত্মবিশ্বাস জোগাবে তাদের। তারা বিশ্বের সেরা দলগুলোর একটিকে পরাজিত করেছে। তাদের এখন নিজেদের প্রতি বিশ্বাস জন্মানো উচিত। একটা সময় মনে হতো তারা কিছুটা ভয় নিয়ে খেলছে, যে কারণে নিজেদের ঠিকমতো মেলে ধরতে পারছিল না। এই জয় সেটির পরিবর্তন ঘটাবে।’
