গত সাত বছর নিউজিল্যান্ডে কোচিং করিয়েছেন সাউথ আফ্রিকার কোচ রব ওয়াল্টার। ফলে কিউইদের ভালোভাবেই চেনেন ও জানেন তিনি। চলতি বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের এখন পর্যন্ত যে পারফরম্যান্স তাতে দলটিকে শিরোপার অন্যতম দাবিদার মানছেন ওয়াল্টার। এমনকি কিউইদের শক্ত প্রতিপক্ষ হিসেবে মানছেন তিনি।
পুনের মহারাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে বুধবার মুখোমুখি হবে সাউথ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ড। উভয় দল ছয়টি করে ম্যাচ খেলেছে। নিউজিল্যান্ড হেরেছে দুটিতে, অপরদিকে একটিতে হেরেছে সাউথ আফ্রিকা।
ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে এসেছেন প্রোটিয়াদের ৪৮ বর্ষী কোচ রব ওয়াল্টার। বলেছেন, ‘তারা (নিউজিল্যান্ড) এখন বেশ ভালো প্রতিপক্ষ এবং দলটিতে কোনো কমতি দেখবেন না। বিভিন্ন পজিশনে খেলার জন্য তাদের বেশ অভিজ্ঞ খেলোয়াড় রয়েছে, যারা অনেক খেলেছে এবং অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে।’
‘নিউজিল্যান্ডে যখন একজন খেলোয়াড় জাতীয় দলে আসে তখন নিচ থেকে বেশ চাপ থাকে যা তাদের দায়িত্বশীল ইনিংস খেলতে অনুপ্রাণিত করে। তাদের একাধিক ভালো খেলোয়াড় রয়েছে। ভালো প্রস্তুতি নিতে পারলে তাদের বিপক্ষে খেলা সহজ হবে, এমনটা কিন্তু না। কারণ তারা অনেক ভালো ক্রিকেট খেলছে। ভারতে অর্জন করা অভিজ্ঞতা আমাদের কাজে লাগাতে হবে।’
