চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোর প্রথম লেগের খেলায় লিভারপুলকে ৫-২ গোলের লজ্জার হারে ডুবিয়েছিল রিয়াল মাদ্রিদ। অ্যানফিল্ডে অলরেডদের বিপক্ষে এটিই সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড।
বুধবার সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ২টায় এ দুদল দ্বিতীয় লেগে মুখোমুখি হবে। আসরের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রিয়ালের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে অনেকটাই হাল ছেড়ে দিয়েছেন লিভারপুল কোচ ইয়ূর্গেন ক্লপ।
ম্যাচের আগে সাংবাদিকদের কাছে ক্লপের সরল স্বীকারোক্তি, ‘তিন সপ্তাহ আগে খেলার পর আমি যা বলেছিলাম রিয়াল মাদ্রিদ পরের রাউন্ডে উঠেছে। তবে তিন সপ্তাহ পরে আমরা জানি এখনো একটি খেলা বাকি আছে। তিন গোলের ব্যবধান পুষিয়ে দেয়ার মাত্র এক শতাংশ সম্ভাবনা আছে। সেই সম্ভাবনাটুকু নিয়েই আমরা চেষ্টা করতে চাই।
‘এই ঘরে যারা আছেন, তাদের ভেতর শতভাগ মানুষ মনে করেন, আমাদের কোনো সুযোগ নেই। আমিই একমাত্র মনে করি আমাদের সামান্য কিছু সম্ভাবনা আছে।’
‘দলটা রিয়াল মাদ্রিদ, তারা তিন গোলে এগিয়ে আছে। এমন কোনো পরিস্থিতি এটা নয় যা আপনি বড়দিনের উপহার হিসেবে চান। তবে আমাদের হারানোর কিছু নেই। আমরা একাই সামান্য বিশ্বাস নিয়ে সুযোগ কাজে লাগাতে চাই।’
ইতিহাস থেকে অনেক বড় অনুপ্রেরণা খুঁজে নিতে পারে লিভারপুল। ২০১৯ সালে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে বার্সেলোনার কাছে ইংলিশ জায়ান্টরা ৩-০ গোলে হেরেছিল। দ্বিতীয় লেগে ৪-০ গোলের অভাবনীয় জয়ে কেটেছিল ফাইনালের টিকিট।
সার্বিক বিচারে চলতি মৌসুমে অলরেডদের পারফরম্যান্স বেশ আনপ্রেডিক্টেবল। রিয়ালের বিপক্ষে বাজেভাবে হারের পর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে ৭-০ গোলের বড় জয় পায়। কখনো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে জিতছে তো আবার দুর্বল দলের সঙ্গে হারছে। এবারের ইপিএলে পয়েন্ট টেবিলের নিচের দুই দলের কাছে পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ পায় অলরেডরা। গত শনিবার বোর্নমাউথের কাছে ১-০ গোলে হেরে যাওয়ার পর লিভারপুল কোন রূপে আবির্ভূত হবে, সেটি জানেন না বলেই নিজের মুখে বলেছেন ক্লপ।
‘আমরা যদি নেতিবাচকভাবে নিজেদেরকে চমকে দিতে পারি, তাহলে আমাদের ইতিবাচকভাবে চমক দেয়ার জন্যও সক্ষম হওয়া উচিত। আমরা যেহেতু উত্থান-পতনের ভেতর আছি, সেই বিবেচনায় আবার উপরে উঠতে হবে। আমরা সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে খেলাটি জিততে এসেছি। কিন্তু জিততে হলে আমাদের অত্যন্ত ভালো খেলতে ও সেরা ছন্দে হবে।’
‘আমাদের হারানোর কিছু নেই এবং সবকিছু হারানোর চেয়ে এটা একটি ভালো পরিস্থিতি। এখানে অত্যন্ত শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে খেলতে হবে। এটা কঠিন তবে সম্ভব।’
