যে কণ্ঠ বদলে দিয়েছিল বিশ্ব গণমাধ্যমের ইতিহাস

লন্ডনের এক শীতল নভেম্বর সন্ধ্যা। চারদিকে কুয়াশা, ঘরে ঘরে তখনও রেডিও পৌঁছায়নি। সংবাদ জানার প্রধান মাধ্যম সংবাদপত্র। এমন এক সময়ে ১৯২২ সালের ১৪ নভেম্বর সন্ধ্যা ছয়টায় লন্ডনের মার্কোনি হাউস থেকে ভেসে এলো এক নতুন কণ্ঠস্বর: ‘দিস ইজ টু এলও কলিং’। সেই কণ্ঠের সঙ্গে শুরু হলো ব্রিটিশ ব্রডকাস্টিং কোম্পানি বা বিবিসির নিয়মিত বেতার সম্প্রচার। সেদিনের ছোট্ট আয়োজনটি পরবর্তী সময়ে বিশ্ব গণমাধ্যমের ইতিহাসে এক যুগান্তকারী অধ্যায় হয়ে ওঠে।

প্রথম সম্প্রচারের দায়িত্বে ছিলেন আর্থার বারোজ। তিনি ছিলেন বিবিসির প্রথম অনুষ্ঠান পরিচালক এবং একসময়ের সংবাদপত্রের সাংবাদিক। সেদিন তিনি একটি সংবাদ বুলেটিন ও আবহাওয়ার খবর পাঠ করেন। মজার বিষয় হলো, সংবাদটি তিনি দুবার পড়েছিলেন: প্রথমবার স্বাভাবিক গতিতে, দ্বিতীয়বার ধীরে ধীরে। উদ্দেশ্য ছিল, শ্রোতারা কোন গতিতে সংবাদ শুনতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন, তা জানা। শ্রোতাদের মতামত জানাতেও অনুরোধ করা হয়েছিল। আজকের দর্শক-শ্রোতাদের প্রতিক্রিয়া জানার আধুনিক ব্যবস্থার সঙ্গে সেই উদ্যোগের এক বিস্ময়কর মিল রয়েছে।

তবে বিবিসির যাত্রা শুরু হয়েছিল আরও কিছুদিন আগে। ১৯২২ সালের ১৮ অক্টোবর কয়েকটি বেতার যন্ত্র নির্মাতা প্রতিষ্ঠানের উদ্যোগে গঠিত হয় ব্রিটিশ ব্রডকাস্টিং কোম্পানি। তখন রেডিও ছিল নতুন প্রযুক্তি। বেতার তরঙ্গের মাধ্যমে দূরবর্তী মানুষের কাছে কথা ও সংগীত পৌঁছে দেওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে চলছিল নানা পরীক্ষা-নিরীক্ষা।

সেই সময় ব্রিটেনে পরীক্ষামূলক বেতার সম্প্রচার শুরু হলেও নিয়মিত ও সংগঠিত সম্প্রচারের ব্যবস্থা ছিল সীমিত। বিবিসি সেই উদ্যোগকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেয়। প্রথম দিন লন্ডনের টুএলও কেন্দ্র থেকে সম্প্রচার শুরু হওয়ার পরদিনই বার্মিংহাম ও ম্যানচেস্টারেও সম্প্রচার চালু হয়। ধীরে ধীরে বেতারের আওতায় আসতে থাকে যুক্তরাজ্যের বিভিন্ন অঞ্চল।

শুরুর দিনগুলো অবশ্য মোটেও সহজ ছিল না। তখনকার রেডিও সেট ছিল ব্যয়বহুল, প্রযুক্তি ছিল সীমিত। শ্রোতাদের বিশেষ যন্ত্রের সাহায্যে বেতার তরঙ্গ গ্রহণ করতে হতো। প্রথম দিকের সম্প্রচারে শব্দের মানও সবসময় ভালো থাকত না। তার পরও এই নতুন মাধ্যম মানুষের মধ্যে ব্যাপক কৌতূহল সৃষ্টি করে।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, শুরুর দিকে বিবিসি স্বাধীনভাবে সংবাদ সংগ্রহ ও প্রচারের পূর্ণ সুযোগ পায়নি। সংবাদপত্রের ব্যবসায়িক স্বার্থ রক্ষায় বেতার সংবাদ প্রচারের ওপর বিধিনিষেধ ছিল। প্রথম সংবাদ বুলেটিনের তথ্য সরবরাহ করেছিল বার্তা সংস্থা রয়টার্স। অর্থাৎ আজ যে বিবিসি বিশ্বজুড়ে নিজস্ব সাংবাদিক ও সংবাদদাতার মাধ্যমে সংবাদ সংগ্রহ করে, তার সূচনালগ্নে সংবাদ পরিবেশনার স্বাধীনতা ছিল অনেক সীমিত।

বিবিসির ইতিহাসে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ নাম জন রিথ। ১৯২২ সালের ডিসেম্বরে তিনি প্রতিষ্ঠানটির মহাব্যবস্থাপক নিযুক্ত হন। তার নেতৃত্বে বিবিসি জনসেবামূলক সম্প্রচারের ধারণাকে গুরুত্ব দিতে শুরু করে। তথ্য প্রদান, শিক্ষা ও বিনোদন; এই তিন উদ্দেশ্য পরবর্তী সময়ে বিবিসির সম্প্রচার দর্শনের ভিত্তি হয়ে ওঠে।

১৯২৭ সালের ১ জানুয়ারি ব্রিটিশ ব্রডকাস্টিং কোম্পানি নতুন সাংবিধানিক কাঠামোয় ব্রিটিশ ব্রডকাস্টিং করপোরেশনে রূপান্তরিত হয়। বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান থেকে রাজকীয় সনদের অধীন জনসেবামূলক সম্প্রচার প্রতিষ্ঠানে রূপান্তর ছিল বিবিসির বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন।

বিবিসির প্রভাব দ্রুত যুক্তরাজ্যের সীমানা ছাড়িয়ে যায়। ১৯৩২ সালে আন্তর্জাতিক সম্প্রচার কার্যক্রম শুরু হয় বিবিসি এম্পায়ার সার্ভিসের মাধ্যমে, যা পরবর্তী সময়ে বিবিসি ওয়ার্ল্ড সার্ভিসে পরিণত হয়। এর ফলে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের মানুষ আন্তর্জাতিক সংবাদ ও অনুষ্ঠান শোনার সুযোগ পান। ১৯৩৬ সালে বিবিসির নিয়মিত উচ্চ-সংজ্ঞার টেলিভিশন সম্প্রচার শুরু হয়। বেতারের পাশাপাশি টেলিভিশনেও প্রতিষ্ঠানটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে শুরু করে।

বাংলাদেশের মানুষের কাছেও বিবিসির ইতিহাসের রয়েছে বিশেষ গুরুত্ব। ১৯৪১ সালে বিবিসির বাংলা সম্প্রচার শুরু হয়। পরবর্তী দশকগুলোতে বিবিসি বাংলা হয়ে ওঠে বাংলা ভাষাভাষী শ্রোতাদের আন্তর্জাতিক সংবাদ জানার অন্যতম মাধ্যম।

বিশেষ করে ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের সময় বিবিসি বাংলার সংবাদ ও বিশ্লেষণ মানুষের কাছে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। যুদ্ধকালীন ঘটনাপ্রবাহ ও আন্তর্জাতিক প্রতিক্রিয়া সম্পর্কে জানতে বহু মানুষ বেতারের ওপর নির্ভর করতেন। পরবর্তী সময়েও বাংলাদেশের রাজনৈতিক ও সামাজিক ঘটনাপ্রবাহে বিবিসি বাংলা ছিল পরিচিত সংবাদমাধ্যম।

তবে প্রযুক্তির পরিবর্তনের সঙ্গে বদলে গেছে গণমাধ্যমের ধরন। একসময় যে সংবাদ শোনার জন্য নির্দিষ্ট সময়ে রেডিওর সামনে বসতে হতো, এখন সেই সংবাদ মুহূর্তেই পৌঁছে যায় স্মার্টফোনের পর্দায়। অনলাইন সংবাদমাধ্যম, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম, পডকাস্ট ও ভিডিও প্ল্যাটফর্ম সংবাদ গ্রহণের অভ্যাসে আমূল পরিবর্তন এনেছে।

এই পরিবর্তনের ধারায় ২০২২ সালের ৩১ ডিসেম্বর বন্ধ হয়ে যায় বিবিসি বাংলার বেতার সম্প্রচার। দীর্ঘ আট দশকের বেশি সময়ের একটি অধ্যায়ের অবসান ঘটলেও ডিজিটাল মাধ্যমে বিবিসি বাংলার সংবাদ কার্যক্রম অব্যাহত থাকে।

বিশ্ব গণমাধ্যমের ইতিহাসে বিবিসির গুরুত্ব কেবল একটি বেতারকেন্দ্র প্রতিষ্ঠার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। সংবাদকে মানুষের দৈনন্দিন জীবনের অংশ করে তোলা, দূরবর্তী ঘটনার খবর দ্রুত পৌঁছে দেওয়া এবং শ্রোতাদের জন্য তথ্য, শিক্ষা ও বিনোদনের সমন্বিত মাধ্যম গড়ে তোলার ক্ষেত্রে প্রতিষ্ঠানটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।

অবশ্য বিবিসির দীর্ঘ ইতিহাস বিতর্কমুক্ত নয়। রাষ্ট্রের সঙ্গে সম্পর্ক, সম্পাদকীয় স্বাধীনতা, যুদ্ধকালীন সংবাদ পরিবেশনা এবং নিরপেক্ষতার প্রশ্নে বিভিন্ন সময়ে প্রতিষ্ঠানটিকে সমালোচনার মুখোমুখি হতে হয়েছে। ১৯২৬ সালের ব্রিটিশ সাধারণ ধর্মঘটের সময়ও সরকার ও গণমাধ্যমের সম্পর্ক নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিতর্ক তৈরি হয়েছিল।

আজ ১৪ নভেম্বর ২০২৬। বিবিসির নিয়মিত বেতার সম্প্রচার শুরুর ১০৪ বছর পূর্ণ হলো। এক শতাব্দীর বেশি সময় আগে লন্ডনের একটি ছোট্ট স্টুডিও থেকে যে কণ্ঠ ভেসে এসেছিল, তা ছিল আধুনিক সম্প্রচার সাংবাদিকতার বিকাশে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা।

সেদিনের শ্রোতারা হয়তো কল্পনাও করতে পারেননি, একদিন বেতার ও টেলিভিশনের পাশাপাশি ইন্টারনেটের মাধ্যমে পৃথিবীর প্রায় যেকোনো প্রান্তে মুহূর্তেই সংবাদ পৌঁছে যাবে।

প্রযুক্তি বদলেছে, সংবাদ পরিবেশনার গতি বেড়েছে, বদলে গেছে শ্রোতা ও দর্শকের অভ্যাস। কিন্তু গণমাধ্যমের মৌলিক দায়িত্ব মানুষকে তথ্য জানানো, সচেতন করা এবং সত্য অনুসন্ধান; আজও একইভাবে গুরুত্বপূর্ণ।

১৯২২ সালের ১৪ নভেম্বর তাই শুধু একটি বেতার সম্প্রচার শুরুর দিন নয়; এটি এমন এক ইতিহাসের স্মারক, যখন মানুষের কাছে সংবাদ পৌঁছে দেওয়ার পদ্ধতি নতুন দিগন্তে প্রবেশ করেছিল।