‘লিওনেল মেসি কেনো অনুশীলনে নেই’ -কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা অধিনায়ককে নিয়ে শঙ্কাজনক প্রশ্নটি বহুবার এসেছে। জল্পনা-কল্পনাও ডানা মেলেছে। কারণ আলবিসেলেস্তেদের স্বপ্নদ্রষ্টা যে পুরনো চোটে ভুগছেন। শেষ খবর, সেটি গুরুতর কিছু নয়। সৌদি আরবের বিপক্ষে হারা ম্যাচে নামার আগে থেরাপি নিতে হয়েছিল, মেক্সিকোর বিপক্ষেও থাকছে না শঙ্কা। শুরুর একাদশেই থাকবেন মেসি।
গ্রুপপর্বের প্রথম ম্যাচে হারার পর দ্বিতীয় পর্বে উঠতে না পারার শঙ্কায় রয়েছে লিওনেল স্কালোনির দল। অনেকটা অগ্নিপরীক্ষার মতো অবস্থা। গ্রুপের তলানিতে থাকা দলটি শনিবার রাতে মোকাবেলা করবে মেক্সিকোর। জিততেই হবে, এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দলে একাধিক পরিবর্তন আনার কথা ভাবছেন মেসিদের কোচ। অন্যদিকে, এক পয়েন্ট তোলা মেক্সিকোও ছেড়ে কথা না বলার হুঙ্কার ছুঁড়েছে।
আরব আমিরাতের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে খেলার সময় মাঠে কিছুটা সমস্যায় পড়েন মেসি। বাম পায়ের পেশির সেই চোটটির কারণে ক্লাব ফুটবলেও ভুগেছেন, পিএসজির হয়ে নামতে পারেননি শেষ কয়েকটি ম্যাচে। কাতারে দলের নিয়মিত অনুশীলনের বাইরে থেকে সেরেছেন প্রস্তুতি।
পায়ের ব্যথা কমাতে কাইনসিওলজি থেরাপির সাহায্য নিয়েছেন মেসি। সৌদি আরবের বিপক্ষে নামার আগেও তিনি এটা করেছিলেন। এটি এমন একটি থেরাপি যা মাংসপেশির নড়াচড়ায় নজর রাখে। তবে আর্জেন্টাইন মিডিয়ায় খবর, মেক্সিকোর বিপক্ষে শুরুর একাদশে থাকছেন অ্যাকিলিস টেন্ডন চোটে ভোগা মহাতারকা।
শনিবার বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় লুসেইল স্টেডিয়ামে মেক্সিকোর মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। ফুটবল ইতিহাসে এপর্যন্ত ৩৫ বার মুখোমুখি হয়েছে উভয়ে। আলবিসেলেস্তেরা জিতেছে ১৬ বার, মেক্সিকোর জয় ১৪টিতে। ড্র হয়েছে বাকি ৫ ম্যাচে। শক্তি-সামর্থ্যে, ইতিহাস-পরিসংখ্যানে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে রাখা যায়। তবে সহজে হার মানবেন না মেক্সিকান গোলরক্ষক গুইল্লের্মো ওচোয়া।
আর্জেন্টিনার অধিনায়ককে প্রশংসায় ভাসিয়ে ওচোয়া জানিয়েছেন জিততে চাওয়ার প্রত্যয়, ‘মেসি মানে জাদু, মিনিটের মধ্য তিনি যেকোনো কিছু করে ফেলতে পারেন। সমস্যা সমাধান করতে পারেন এবং গোলও দিতে পারেন। এটা সুন্দর এবং কঠিন চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে। আমরা লড়াই করতে এবং নিজেদের আসল রূপ দেখাতে প্রস্তুত। তাদের বিপক্ষে ভালো ম্যাচ খেলতে চাই। তাদের হারিয়ে দিতে চাই।’
সৌদির বিপক্ষে ২-১ গোলে হেরে বেশ চাপে আছে স্কালোনির শিষ্যরা। অপরদিকে, পোল্যান্ডের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে আগের ম্যাচে এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছেড়ে খানিক স্বস্তিতে মেক্সিকো। শনিবারের খেলায় ফল নিজেদের পক্ষে আনতে পারলে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত হয়ে যাবে তাদের। সেখানে জয়ের বিপরীতে ভিন্ন কিছু ভাবছে না মেসি-ডি মারিয়াদের আর্জেন্টিনা।
