হার দিয়ে আসর শুরু করে নকআউটে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে নিয়েছে প্যারাগুয়ে। শেষ বত্রিশে এসেই চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানির সামনে পড়তে হচ্ছে। অবশ্য প্রতিপক্ষ বড় হোক বা ছোট, ভালো পারফরম্যান্স করে গ্রুপপর্ব পেরিয়ে আসা সব দেশের আত্মবিশ্বাসই উঁচুতে থাকবে। তেমন সূর লাতিন দেশটির কোচ গুস্তাভো আলফারোর মুখে।
বাংলাদেশ সময় সোমবার রাত আড়াইটায় বোস্টনের জিলেট স্টেডিয়ামে জার্মানি ১২ বছর পর প্রথমবার বিশ্বকাপ নকআউট ম্যাচ খেলতে নামবে ১৬ বছর পর নকআউটে জায়গা করে নেয়া প্যারাগুয়ের বিপক্ষে। প্যারাগুয়ে কোচ আলফারো শিষ্যদের জীবনের সেরা সুযোগটি কাজে লাগাতে বলছেন। লক্ষ্য জার্মানিকে বড় ধরনের অঘটন ঘটিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় করে দেয়া।
ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে আলফারো বলেছেন, ‘তারা বিশ্বকাপ জেতার অন্যতম দাবিদার, কিন্তু আমরা মাঠে সর্বস্ব দিয়ে দেব। জার্মানির বিপক্ষে খেলা খুব ভালো, এবং চমৎকার চ্যালেঞ্জ।’
‘আমরা গতকাল রাতে দেরিতে এসেছি। জার্মানির বিপক্ষে ম্যাচের প্রস্তুতি নেয়ার জন্য এটা আদর্শ সময় নয়। কিন্তু একটি দল হিসেবে এই দলের উপর এবং প্রতিকূলতার মুখে তাদের প্রতিক্রিয়ার উপর আমার সত্যিই আস্থা আছে।’
‘খেলোয়াড়দের বলেছি, এটাই আমাদের জন্য প্রথম বিশ্বকাপ। এটাকে আপনারা বিভিন্নভাবে নিতে পারেন, কিন্তু আমার মতে, এখানে পৌঁছানোর জন্য আমরা যা করেছি, সেই অর্জনকে আমাদের স্বীকার করতেই হবে।’
ম্যাচের জয়ী দল শেষ ষোলোতে ফ্রান্স অথবা সুইডেনের বিপক্ষে লড়বে, যারা শেষ বত্রিশে একে অপরের বিপক্ষে খেলবে।
