যুক্তরাষ্ট্রের এক বিচারক বুধবার দণ্ডিত যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টিনের মৃত্যুর কয়েক সপ্তাহ আগে লেখা বলে দাবি করা একটি ‘সুইসাইড নোট’ প্রকাশ করেছেন।
বৃহস্পতিবার (৭ মে) বিভিন্ন মার্কিন গণমাধ্যম এই তথ্য জানায়।
এপস্টিনের সাবেক সেলমেট জানান, ২০১৯ সালের আগস্টে মৃত্যুর আগে ব্যর্থ আত্মহত্যার একটি ঘটনার পর তিনি একটি বইয়ের ভেতরে চিঠিটি খুঁজে পান।
লাইন টানা কাগজে লেখা ওই নোটে বলা হয়েছে, ‘তারা কয়েক মাস ধরে আমাকে তদন্ত করেছে—কিছুই পায়নি!!!’
নোটে আরও লেখা ছিল, ‘নিজের বিদায় জানানোর সময় নিজেই বেছে নিতে পারা এক ধরনের স্বস্তি। তোমরা চাও আমি কী করি, কেঁদে ভেঙে পড়ি!! কোনো মজাই নেই, কান্নার মূল্যই নেই!!’
চিঠিটি বহু বছর ধরে সেলমেটের ফৌজদারি মামলার অংশ হিসেবে সিলগালা অবস্থায় ছিল। পরে নিউইয়র্ক টাইমসের আবেদনের পর নিউইয়র্কের সাউদার্ন ডিস্ট্রিক্ট কোর্টের বিচারক কেনেথ কারাস এটি প্রকাশের নির্দেশ দেন।
যদিও চিঠিটির সত্যতা আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করা হয়নি, তবুও এপস্টিনের মৃত্যুকে ঘিরে চলমান বিতর্কের মধ্যেই এটি প্রকাশ করা হলো। যৌন পাচারের অভিযোগে বিচার শুরুর অপেক্ষায় থাকা অবস্থায় তার মৃত্যু হয়েছিল।
সরকারিভাবে এপস্টিনের মৃত্যু আত্মহত্যা বলে ঘোষণা করা হলেও, কারাগারের নিরাপত্তা ব্যবস্থার একাধিক ত্রুটি এবং সিসিটিভি ফুটেজ হারিয়ে যাওয়ার ঘটনায় এ নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে নানা প্রশ্ন ও সন্দেহ রয়ে গেছে।
২০১৯ সালের জুলাইয়ের শেষ দিকে কারাগারের সেলে আহত অবস্থায় এপস্টিনকে পাওয়া যায়। কর্মকর্তারা এটিকে ব্যর্থ আত্মহত্যার চেষ্টা বলে উল্লেখ করেছিলেন।
ধারণা করা হচ্ছে, ওই ঘটনার আগেই চিঠিটি লেখা হয় এবং পরে একটি গ্রাফিক নভেলের ভেতরে লুকিয়ে রাখা হয়।
এপস্টিনকে ঘিরে তদন্ত সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন নথি গত কয়েক মাসে প্রকাশ পাওয়ায় পুরো ঘটনাটি এখনও যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যের রাজনীতিতে আলোড়ন সৃষ্টি করে চলেছে।
