ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শীর্ষ চার দল নিশ্চিত হয়ে গেছে। টেবিলের পাঁচে থাকায় আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলতে পারবে না লিভারপুল। ইউরোপসেরার প্রতিযোগিতায় খেলার যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থতার দায় মেনে নিয়েছেন মোহাম্মেদ সালাহ। এজন্য কোনো ‘অজুহাত’ দাঁড় করাতে চান না ‘বিধ্বস্ত’ মিশরীয় ফরোয়ার্ড।
বৃহস্পতিবার রাতে চেলসির বিপক্ষে ৪-১ গোলে জয় পেয়েছে ইউনাইটেড। তাতে লিভারপুলের ভেঙেছে আশা। ৩৭ ম্যাচে ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে থেকে মৌসুম শেষ করতে হচ্ছে অলরেডদের। সমান ম্যাচ খেলে চতুর্থ স্থান নিশ্চিত করা ইউনাইটেডের পয়েন্ট ৭২। আগামী মৌসুমে ইউরোপা লিগে খেলবে ইয়ূর্গেন ক্লপের দল।
২০১৭ সালে সালাহ লিভারপুলে যোগ দেয়ার পর এই প্রথম চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলতে পারবে না দলটি। টুইটার হ্যান্ডলে আক্ষেপ নিয়ে তিনি লিখেছেন, ‘আমি পুরোপুরি বিধ্বস্ত। এর জন্য একদমই কোনো অজুহাত দেয়া চলে না।’
‘আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা করে নিতে আমাদের যা যা দরকার ছিল, তার সবকিছুই ছিল। কিন্তু আমরা ব্যর্থ হয়েছি। লিভারপুলের মতো একটি দলের অন্তত এই প্রতিযোগিতার যোগ্যতা অর্জন করাটাই ছিল ন্যূনতম। আমি দুঃখিত, তবে মনোবল ঠিক রাখা বা আশার কিছু কথা শোনানোর মতো সময় এখনও আসেনি। আমরা আপনাদের ও নিজেদেরও হতাশ করেছি।’
এবারের মৌসুমে শুরুটা ভালো হয়নি লিভারপুলের। অধারাবাহিক পারফরম্যান্সে শুরু থেকে লম্বা সময় ধরে পয়েন্ট টেবিলের ১০-১১ নম্বারে ছিল দলটি। শেষদিকে টানা সাত জয় ও অন্যদের পয়েন্ট হারানোর সুবাদে শীর্ষ চারে থাকার সম্ভাবনা তৈরি হয়। সবশেষ অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্রয়ে সেই আশাটুকুও ম্লান হয়ে যায় ক্লপের দলের।
গত পাঁচ বছরে ক্লপের কোচিংয়ে দলটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনাল খেলেছে তিনবার। যেখানে একবার শিরোপাও ঘরে তুলেছে। অন্য দুবার রিয়াল মাদ্রিদের সঙ্গে হেরেছে ক্লপের দল। এমন পারফম্যান্সের পর ক্লপ বলেছেন, ‘আমরা নিজেরাই যথেষ্ট ভালো ছিলাম না।’
