অস্ট্রেলিয়ায় প্রথম ট্রিপল সেঞ্চুরি করা কাউপার মারা গেছেন

দীর্ঘদিন ক্যান্সারের সঙ্গে লড়ছিলেন বব কাউপার। মেলবোর্নে শনিবার সকালে ৮৪ বছর বয়সে মারা গেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অলরাউন্ডার ও আইসিসির সাবেক ম্যাচ রেফারি। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্টে প্রথম ট্রিপল সেঞ্চুরি করা ব্যাটার তিনি।

১৯৬৪ সালে অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে অভিষেক হয় কাউপারের। ১৯৬৮ সাল পর্যন্ত ২৭টি টেস্ট খেলেন। মাত্র ২৮ বছর বয়সে ক্রিকেটকে বিদায় বলে স্টকব্রোকিং এবং মার্চেন্ট ব্যাংকিংয়ে মনোযোগ দেন। পরে আইসিসির ম্যাচ রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।

অজিদের হয়ে ৫ সেঞ্চুরি ও ১০ ফিফটিতে ৪৬.৮৪ গড়ে ২,০৬১ রান করেছেন কাউপার। বোলিংও করতেন। পার্টটাইম অফস্পিনার হিসেবে বল করে ৩৬ উইকেট নেন। ১৯৬৫-৬৬ মৌসুমে অ্যাশেজে ক্যারিয়ারসেরা ইনিংস খেলেছিলেন। ইংলিশদের বিপক্ষে ১২ ঘণ্টায় ৩০৭ রান করা ইনিংসটি ছিল অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথম ট্রিপল সেঞ্চুরি। ২০০৩ সালে পার্থে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্টে ম্যাথু হেইডেনের ৩৮০ রানের আগে কাউপারের ১২ ঘণ্টার ইনিংসটি ছিল অস্ট্রেলিয়ায় কোনো ব্যাটারের সর্বোচ্চ।

ভিক্টোরিয়ার হয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১৪৭ ম্যাচে ১০,৫৯৫ রান করেছেন কাউপার। ২৬টি সেঞ্চুরি ও ৫৮টি ফিফটি তাতে। বল হাতে নেন ১৮৩ উইকেট। ক্রিকেটে অবদানের জন্য ২০০৩ সালে ‘মেডেল অব দ্য অর্ডার অব অস্ট্রেলিয়া’ খেতাব পান।

কাউপারের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। বিবৃতিতে সংস্থাটি বলেছে, ‘অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে অত্যন্ত সম্মানিত ব্যক্তিত্ব বব কাউপারের মৃত্যুতে আমরা গভীরভাবে শোকাহত। বব একজন দুর্দান্ত ব্যাটার ছিলেন যিনি এমসিজিতে ট্রিপল সেঞ্চুরির জন্য বিখ্যাত। ১৯৬০-এর দশকে অস্ট্রেলিয়া এবং ভিক্টোরিয়ান দলে তার শক্তিশালী প্রভাবের জন্য সর্বদা স্মরণীয় হয়ে থাকবেন।’