আগে পাচার হওয়া অর্থ ফিরে আসছে রেমিটেন্স হয়ে, ধারণা সিপিডি’র

মধ্যপ্রাচ্যকে পেছনে ফেলে হঠাৎ করে মার্কিন যুক্তরাস্ট্র থেকে প্রবাসী আয় আসাকে অস্বাভাবিক মনে করছে গবেষণা প্রতিষ্ঠান সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ (সিপিডি)। মধ্যপ্রাচ্যে সবচেয়ে বেশি বাংলাদেশের জনবল গেলেও এখন যুক্তরাষ্ট্র থেকে বেশি রেমিটেন্স আসছে; রেমিটেন্স হিসেবে আসা এ অর্থ আগে পাচার হয়েছিল বলে সিপিডির ধারণা।

শনিবার ঢাকায় সংস্থাটির নিজ কার্যালয়ে ‘বাংলাদেশ অর্থনীতি ২০২২-২৩: তৃতীয় অন্তবর্তীকালীন পর্যালোচনা’ উপলক্ষে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে এ কথা জানিয়েছে।

এছাড়া মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ ও আর্থিকখাতের স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে মুদ্রানীতি এবং রাজস্বনীতির মধ্যে সমন্বয় ও প্রাতিষ্ঠানিক সংস্কারের পরামর্শ দিয়েছে সিপিডি।

সিপিডির লিখিত পর্যালোচনা উপস্থাপন করেন সংস্থার নির্বাহী পরিচালক ড. ফাহমিদা খাতুন। তিনি বলেন, আসন্ন বাজেটে সরকারের সামনে চারটি চ্যালেঞ্জ রয়েছে। আর তা হলো- আর্থিক স্থিতিশীলতা বজায় রাখা, বহিঃখাতের ভারসাম্য, মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ এবং খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।

তিনি বলেন, বর্তমানে মূল্যস্ফীতির চাপ সাধারণ মানুষকে ভোগাচ্ছে। অভ্যন্তরীণ মূল্যস্ফীতির জন্য বৈশ্বিক পর্যায়ে পণ্য মূল্য বেড়ে যাওয়া যেমন দায়ী, পাশাপাশি আমাদের কিছু দূর্বল আর্থিকনীতি সেটাকে আরও উসকে দিয়েছে। তিনি মনে করেন রাজস্ব আহরণ কম থাকায় সরকার কেন্দ্রিয় ব্যাংক থেকে বিপুল অংকের টাকা ঋণ নিয়েছে, যা পরোক্ষভাবে পণ্যের মূল্য বাড়াচ্ছে। এছাড়া টাকা ও মার্কিন ডলারের বিনিময় হার পণ্যমূল্য বৃদ্ধিতে সহায়তা করছে। মূল্যস্ফীতির মুল কারণ চিহ্নিত করার প্রয়োজন। সেই অনুযায়ী নীতি-পদক্ষেপ নিতে হবে।

ফাহমিদা বলেন, বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র থেকে প্রবাসী আয় আসা বেড়ে গেছে। গত ২০২১-২২ অর্থ বছরের ১০ মাসে (জুলাই-এপ্রিল) সৌদি থেকে ৩ দশমিক ৮৬ বিলিয়ন ডলার রেমিট্যান্স এলেও চলতি ২০২২-২৩ অর্থ বছরের একই সময়ে এসেছে ৩ দশমিক ০৪ বিলিয়ন ডলার। গত অর্থ বছরের একই সময়ে (জুলাই-এপ্রিল) আমেরিকা থেকে রেমিট্যান্স এসেছিল ২ দশমিক ৮৭ বিলিয়ন ডলার। চলতি বছরের একই সময়ে তা বেড়ে ৩ দশমিক ০৫ বিলিয়ন ডলারে দাঁড়িয়েছে। হঠাৎ যুক্তরাষ্ট্র থেকে রেমিট্যান্স প্রবাহ বৃদ্ধির বিষয়টি অস্বাভাবিক।

তিনি বলেন, এটা একেবারেই অস্বাভাবিক, কখনোই হয় না। গত ১০ মাসে মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোতে ৯ দশমিক ২২ লাখ মানুষ গেছে। সেখান থেকে প্রত্যাশা মতো রেমিট্যান্স আসছে না। লোক যাওয়া ও রেমিট্যান্সের মধ্যে মিসম্যাচ হচ্ছে।

ফাহমিদা খাতুন আরও বলেন, যুক্তরাষ্ট্রে যারা যায় তাদের বেশির ভাগই হোয়াইট কলার জব করে। অনেকেই দেশের ঘরবাড়ি ও জমিজমা বিক্রি করে বিদেশে নিয়ে চলে যায়। অনেক শিক্ষার্থীও সেদেশে আছে। তারা টাকা পাঠাতে পারে না। তাহলে এত প্রবাসী আয় কারা পাঠাচ্ছে?

সংবাদ সম্মেলেনে সিপিডির সম্মাননীয় ফেলো ড. মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, রেমিটেন্স কেন কমে যাচ্ছে এর কারণ উদঘাটন করা জরুরি। তিনি বলেন, জানুয়ারি ২০২১ থেকে এপ্রিল ২০২৩ এই সময়ে প্রায় ২১ লাখ শ্রমিক বিদেশে গেছে। এত মানুষ যাওয়ার পরও রেমিটেন্স কেন বাড়ছে না। তারা কি হুন্ডির মাধ্যমে টাকা পাঠাচ্ছে? এসব কারণ খুঁজে বের করতে হবে।

তিনি বলেন, বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ কমে যাওয়ার কারণে আমাদের সামষ্টিক অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা হুমকির মুখে পড়েছে। তাই এই সময়ে বৈধ চ্যানেলে রেমিটেন্স আসা খুব জরুরি।

সিপিডির নির্বাহী পরিচালক ড. ফাহমিদা খাতুন ব্যাংকের ঋণখেলাপীদের বিরুদ্ধে বিদ্যমান আইন প্রয়োগের পরামর্শ দেন। তিনি বলেন, অবৈধভাবে অর্জিত টাকা যারা বিদেশে পাচার করছেন, তাদের বিরুদ্ধে কঠোর প্রশাসনিক আইন প্রয়োগের সুযোগ রয়েছে। সরকার সেই জায়গায় যেন শিথিলতা না দেখায়।

আগামী অর্থবছরের বাজেটে আর্থিক স্থিতিশীলতার জন্য যেসব পদক্ষেপ নেয়া হবে সেগুলো যেন চলমান বাস্তবতার প্রেক্ষিতে নেয়া হয়, সেই সুপারিশ করেন তিনি।

সিপিডির পক্ষ থেকে আরও বলা হয়, এবারের বাজেটে ভর্তুকির যেন পুর্নবিণ্যাস করা হয়। ভর্তুকিটা যেন স্বাস্থ্য, শিক্ষা, কৃষি ও সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচিকে মূল অগ্রাধিকার দিয়ে বণ্টন করা হয়।

সংবাদ সম্মেলনে সিপিডির গবেষণা পরিচালক ড. খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম ও সিনিয়র রিসার্চ ফেলো তৌফিকুল ইসলাম খান সাংবাদিকদের বিভিন্ন প্রশ্নের উত্তর দেন।