উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে প্রায় ১১ মাসে আগে অ্যানফিল্ডে মুখোমুখি হয়েছিল ইউরোপের অন্যতম দুই সফল দল লিভারপুল এবং রিয়াল মাদ্রিদ। লস ব্লাঙ্কোসদের ২-০ গোলে হারিয়েছিল আর্নে স্লটের অলরেডবাহিনী। আবারও দুদল মুখোমুখি, লড়বে একই মঞ্চে, লিভারপুলের মাঠেই, তবে আগের ম্যাচের সাথে তুলনা করতে নারাজ স্বাগতিক কোচ। স্লট সাথে জানালেন, সদ্যই লিভারপুল ছেড়ে রিয়ালে যাওয়া ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডকে দেয়া হবে উষ্ণ অভ্যর্থনা।
ম্যাচের আগে স্লট বলেছেন রিয়ালের সফলতার কথা। যদিও তাতে কোন সমস্যা নেই বলেছেন। তার প্রত্যাশা, লড়াই হবে সমানে সমানে।
লিভারপুল কোচ বলেছেন, ‘আমার জন্য এই ম্যাচটা গত মৌসুমের সঙ্গে তুলনা করা কঠিন। আগেও বলেছি, কারণ গত মৌসুমে যখন তারা এখানে খেলেছিল, তাদের অনেক খেলোয়াড় চোটে ছিল। এখন তা নয়। তারা প্রায় একই দল রেখেছে। গত মৌসুমের সঙ্গে অনেক মিল দেখছি। জাভি আলোনসো মাদ্রিদে অসাধারণ কাজ করছেন, যদিও কার্লো আনচেলত্তিও সেটাই করেছিলেন।’
‘তারা কয়েকজন নতুন খেলোয়াড় যুক্ত করেছে, যা হয়তো খেলার ধরনে কিছুটা প্রভাব ফেলতে পারে। কিন্তু গত মৌসুমেও খুব ভালো এক রিয়াল মাদ্রিদ দেখেছি। এখনও সেটাই দেখছি। তারা সবসময়ই এ প্রতিযোগিতায় এক বড় শক্তি। গত কয়েকবছরে তারা কতবার সেমিফাইনাল খেলেছে জানি না। খুব শক্তিশালী একটি দল, কিন্তু আমরাও খুব ভালো দল।’
চোটে এখনও মাঠে বাইরে আছেন রিয়ালের তিন অভিজ্ঞ- রক্ষণের দানি কারভাহাল, ডেভিড আলাবা ও অ্যান্টনিও রুডিগার। আক্রমণে যুক্ত হয়েছেন কাইলিয়ান এমবাপে এবং জুড বেলিংহ্যাম। দুর্দান্ত মৌসুম কাটাচ্ছে আলোনসোর দল। লা লিগায় ১১ ম্যাচে এক হারের বিপরীতে জয় ১০টি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ৩ ম্যাচে ৩ জয় নিয়ে আছে টেবিলের পাঁচে।
এদিকে লিভারপুলের মৌসুম শুরুটা ভালো হয়নি। প্রিমিয়ার লিগে শেষ ৫ ম্যাচে দেখেছে ৪ হার, ১০ ম্যাচে জিতেছে ৬টি, টেবিলে তিনে আছে। অন্যদিকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ৩ ম্যাচে জিতেছে দুটিতে, হার একটি, আছে টেবিলে দশে।
ট্রেন্টকে নিয়ে স্লট বলেছেন, ‘শুধু বলতে পারি, তিনি আমার কাছ থেকে কেমন অভ্যর্থনা পাবেন। খেলোয়াড় এবং মানুষ হিসেবে তার সম্পর্কে আমার দুর্দান্ত স্মৃতি রয়েছে। তিনি আমাদের সহ-অধিনায়ক ছিলেন। লিভারপুল জার্সি পরে তার অনেক চমৎকার মুহূর্ত আমার মনে আছে। তাই আমার পক্ষ থেকে তিনি উষ্ণ অভ্যর্থনা পাবেন। তবে আগে দেখা যাক, তিনি মাঠে থাকেন কিনা। আমাদের সমর্থকরা কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায় সেটাও দেখার। সেটা আমি একদমই জানি না।’
ম্যাচের আগে স্লট এটিও মনে করিয়ে দিয়েছেন, জাভি ভালো মানুষ এবং কোচের পাশেপাশি একজন সাবেক অলরেড সদস্য। মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় অ্যানফিল্ডে নামবে লিভারপুল-রিয়াল মাদ্রিদ।
