ভারতে আসছে বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড দলে বাঁহাতি তারকা পেসার ট্রেন্ট বোল্ট না থাকলে ‘বিস্মিত’ হবেন আগস্টে বিদায় নিতে চলা কিউই ক্রিকেটের প্রধান নির্বাহী ডেভিড হোয়াইট। তার মতে, কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা ক্রিকেটাররা প্রাধান্য পাবেন, তবে বোল্টের সাথে ইতিবাচক আলোচনা হয়েছে।
নিউজিল্যান্ড রেডিও স্টেশনকে হোয়াইট বলেছেন, ‘আমরা এটা স্পষ্ট করেছি যে, চুক্তিবদ্ধ ক্রিকেটারদের প্রাধান্য দেবো। গ্রীষ্ম মৌসুমে সেটা স্পষ্টভাবেই জানিয়ে দেয়া হয়েছে। প্রতিযোগিতার জন্য স্বচ্ছতা একটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার এবং চুক্তির সেই মডেল অনুযায়ী আমরা চুক্তিবদ্ধদের প্রাধান্য দিচ্ছি।’
বোল্টের সঙ্গে আলোচনা প্রসঙ্গে সাবেক এ ক্রিকেটার খোলাখুলি বলেছেন, ‘গত কয়েকসপ্তাহ এবং মাস ধরে বোল্টের সাথে আমাদের অনেক আলোচনা হয়েছে। বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব না করলে আমি খুবই বিস্মিত হবো এবং আমাদের বেশ ইতিবাচক আলোচনা হয়েছে।’
‘এর মানে এই নয় যে, ভবিষ্যতের কোনকিছুর জন্য বোল্টকে নিয়ে আমরা ভাবছি না। আলোচনা চলছে এবং বিশ্বকাপের আগে ক্রিকেট বিশ্বের কী অবস্থা দাঁড়াবে আমরা জানি না। যেকোনো কিছু হতে পারে।’
নিউজল্যান্ডের কোচ গ্যারি স্টেডও ফেব্রুয়ারিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুই টেস্টের আগে বোল্ট সম্পর্কে এমন কথাই বলেছিলেন।
গত আগস্টে বোল্টের অনুরোধে কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে তাকে বাইরে রাখা হয়। পরিবারকে সময় দিতে এবং বিশ্বব্যাপী ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলতে বোর্ডকে এমন অনুরোধ করেছিলেন কিউই পেসার।