বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে নিষিদ্ধ হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার তিন ক্রিকেটার। কলঙ্কের দায় মাথায় নিয়ে সরে দাঁড়িয়েছেন কোচ ড্যারেন লেহম্যানও। তিনি দায়িত্ব ছাড়ার পরে নতুন কোচ হয়ে অস্ট্রেলিয়া দলের হাল কে ধরবেন, অজি ক্রিকেট মহলে সেটাই অন্যতম আলোচনার বিষয়।
অস্ট্রেলিয়ার গণমাধ্যম ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছে কোচ পদ নিয়ে যুদ্ধ হবে সাবেক সাতজন তারকার মধ্য। সাবেকদের তালিকা থেকে যাদের নাম উঠে এসেছে, তাদের মধ্য- জাস্টিন ল্যাঙ্গার, রিকি পন্টিং থেকে মুডি, হাডিন ও ক্রিস রজার্সের নাম রয়েছে।
আলোচনা-গুঞ্জন চলার মধ্যেই বুধবার দেশটির ‘ওয়েস্ট অস্ট্রেলিয়ান’ পত্রিকা দাবি করে, জাতীয় দলের কোচ ঠিক করে ফেলেছে অস্ট্রেলিয়া। জাস্টিন ল্যাঙ্গারকে কোচ করে জাতীয় ক্রিকেটের পরিশুদ্ধির কথা ভাবছেন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার কর্মকর্তারা। শুক্রবারই অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট বোর্ড ল্যাঙ্গারকে নিয়োগ করার সিদ্ধান্তের কথা সরকারিভাবে ঘোষণা করতে যাচ্ছে।
তবে পত্রিকাটির দাবি সরাসরি নাকচ করে দিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। বোর্ড জানিয়েছে, কোচ নিয়োগ নিয়ে এখনো পাকাপাকি কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি। যে বক্তব্য নিয়ে তৈরি হয়েছে কিছুটা নাটকীয়তাও।
কোচ নিয়োগের খবর প্রকাশিত হওয়ার পর বিবৃতিতে সিএ’র মুখপাত্র বলেছেন, ‘অস্ট্রেলিয়ান পুরুষ দলের নতুন প্রধান কোচ নিয়োগের প্রক্রিয়া নিয়ে শুক্রবার বোর্ড সভায় বিস্তারিত আলোচনা হবে।’
‘কাউকে নিয়োগ করা হয়নি এবং শুক্রবার বোর্ডের অনুমোদনের জন্য কোনো প্রার্থীর নামও চূড়ান্ত করা হয়নি। আমরা সঠিক পদ্ধতি এবং নির্ধারিত সময়সীমার মধ্য বিষয়টি পরিষ্কার করব’ -যোগ করেন সিএ মুখপাত্র।
বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারিতে অভিযুক্ত হওয়ার পর অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ ও সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ হন। ৯ মাসের জন্য নিষিদ্ধ হন ক্যামেরন বেনক্রফট। যা নিয়ে বিশ্ব ক্রিকেটে সমালোচিত অস্ট্রেলিয়া।
সিএ মিডিয়ার দাবি নাকচ করলেও শোনা যাচ্ছে, কোচ হওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছেন জাস্টিন ল্যাঙ্গারই। অনেকদিন ধরেই তার নাম শোনা যাচ্ছে লেহম্যানের উত্তরসূরি হিসেবে। এমনিতেই শোনা যাচ্ছিল, ২০১৯ অ্যাশেজের পর ল্যাঙ্গারের হাতেই দায়িত্ব তুলে দেয়ার কথা লেহম্যানের। কিন্তু তার অনেক আগে বল টেম্পারিংয়ের জেরে লেহম্যান পদত্যাগ করায় এখন সেই ল্যাঙ্গারের নামই জোরেশোরে উঠে আসছে।
২০১৬তে লেহম্যান ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে যেতে না পারায় ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক টেস্ট ক্রিকেটার ল্যাঙ্গারই দলের কোচের দায়িত্বে ছিলেন। এছাড়া দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে একাধিক দলের কোচের দায়িত্ব পালন করার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। পার্থ স্কোয়ার্সকে তিনবার বিগব্যাশ লিগ চ্যাম্পিয়ন করেছেন তিনি। এই অভিজ্ঞতার জন্যই তাকে এগিয়ে রাখা হচ্ছে বলে খবর।
দৌড়ে ল্যাঙ্গারের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী অবশ্য অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম সফল ব্যাটসম্যান এবং সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং। আগে পন্টিং পুরো সময়ের জন্য অস্ট্রেলিয়ার দায়িত্ব নিতে না চাইলেও পরে জাতীয় দলের কোচ হওয়ার ইচ্ছে প্রকাশ করেছেন।
গত বছর শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টি-টুয়েন্টি সিরিজে সহকারী কোচ হিসেবে দলের সঙ্গে ছিলেন পন্টিং। সম্প্রতি নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার ত্রিদেশীয় সিরিজেও একই ভূমিকায় দেখা যায় তাকে।
এ দু’জন ছাড়াও জেসন গিলেস্পির নামও উঠে এসেছে আগ্রহীদের তালিকায়। এবছর বিগব্যাশ লিগে অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্সকে প্রথম সাফল্য এনে দেয়ার পেছনে অজিদের সাবেক পেসারের ভূমিকা যথেষ্ট। অতীতে তিনি অস্ট্রেলিয়ার টি-টুয়েন্টি দলের সহকারী কোচ হিসেবেও কাজ করেছেন। আপাতত ইংলিশ কাউন্টি সাসেক্সের তিন বছরের চুক্তির প্রস্তাব পেলেও জাতীয় দলের দায়িত্বের ডাকের আশায় ওই চুক্তিতে সই করেননি। ২০১৫তে ইংল্যান্ডের কোচের দৌড়েও ছিলেন তিনি। কিন্তু শেষপর্যন্ত ট্রেভর বেলিস সেই দৌড়ে জিতে যান।
অস্ট্রেলিয়ার কোচ হওয়ার দৌড়ে বেলিসের নামও শোনা যাচ্ছে। সেই সঙ্গে ডেভিড সাকের, ব্র্যাড হাডিন, টম মুডি ও ক্রিস রজার্সের নামও উঠছে।
