স্বার্থপর ক্রিকেটারদের দলে চান না, একই সাথে অন্ধকার দূরে ঠেলে ক্রিকেটারদের মানসিক স্বাস্থ্যের উন্নতি ঘটিয়ে টেস্টে ইংলিশদের পুনরুজ্জীবিত করতে চান। ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হওয়ার পর প্রথমবার গণমাধ্যমে দলের পরিকল্পনা নিয়ে এমনটাই জানিয়েছেন বেন স্টোকস।
২০১৭ সালে সাউদ আফ্রিকার বিপক্ষে ১৯০ রানের ইনিংস খেলে ইংলিশ ক্রিকেটে বর্ণিল অধ্যায়ের সূচনা করেছিলেন জো রুট। দলের অন্যতম পারফর্মার হওয়া সত্ত্বেও তার সময়ে নানা চরাই উৎরাই দেখেছে ইংলিশরা। সবশেষ ১৭ ম্যাচে ১ জয়ের পর টেস্টে ভরাডুবি দেখে নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ান রুট। সপ্তাহ পরে দায়িত্ব নিয়ে পরিকল্পনা দেন স্টোকস।
অন্ধকার মুহূর্ত ভুলে দলকে পুনরুজ্জীবিত করতে চান।
২০১৭ সালে নাইট ক্লাবের বাইরে গ্রেফতার হওয়ার পর ক্রিকেটে ফেরা সহজ ছিল না স্টোকসের। সুযোগ পেয়ে স্বপ্নের মতো ২০১৯ সাল কাটিয়েছেন। ছিলেন ইংলিশরে ২০১৯ বিশ্বকাপ জয়ের রূপকার। অ্যাশেজ টেস্টে ১৩৫ রানের মহাকাব্যিক ইনিংস তাকে আলাদাভাবে চিনিয়েছে। তবে অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ এবং স্যার ইয়ান বোথামের ট্যাগ গায়ের সাথে লেগে থাকায় কিছুটা আক্ষেপ রয়েছে তার।
‘১৮ বছর বয়স থেকে অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ ও স্যার ইয়ান বোথামের ট্যাগ নিয়ে বেঁচে আছি কিন্তু আমি কখনও তাদের মতো হওয়ার চেষ্টা করিনি৷ আমি বেন স্টোকস৷ কাজের চাপ বাড়বে না কারণ একই পরিমাণ ক্রিকেট খেলব আমি। তবে অগ্রাধিকার বিবেচনায় শীর্ষে থাকবে টেস্ট। সমস্ত শক্তি ব্যয় করব কারণ দলকে জয়ের পথে আনায় আমার বিশাল ভূমিকা রয়েছে।’
মানসিক-স্বাস্থ্যের উন্নতি করতে হবে
‘জীবন এবং খেলা আপনাকে কি ছুঁড়ে দিতে পারে সে সম্পর্কে আমার প্রচুর অভিজ্ঞতা রয়েছে। সবসময় নিজেকে তরুণ অনুভব করেছি। সিনিয়র ক্রিকেটারদের সাথে কথা বলা চালিয়ে যাব। যা বিভিন্ন পরিস্থিতির মোকাবেলা করতে সাহায্য করবে।
দলে নিঃস্বার্থ ক্রিকেটার চাই
ম্যাচের শেষ পর্যন্ত লড়াই করে নাটকীয়ভাবে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে স্টোকসের জুড়ি নেই। হার দেখে ফেলা বহু ম্যাচে হাল ধরে লড়াই করে ইংলিশ চ্যানেল পারি দিয়েছেন। সতীর্থদের থেকেও তাই একই মানসিকতা দেখতে চান ৩০ বর্ষী।
‘অনেক কিছুই পরিবর্তন করতে হবে। আমি নিঃস্বার্থ ক্রিকেটারদের চাই যারা জেতার জন্য কি করনীয় তা বুঝে সিদ্ধান্ত নেয়। আমার মতো আরও ১০ ক্রিকেটারকে দলে রাখতে চাই যাদের সেই মানসিকতা আছে।’
অভিজ্ঞ পেসার স্টুয়ার্ড ব্রড ও জেমস অ্যান্ডারসনের দলে ফেরা নিয়ে কথা বলেছেন সদ্য দায়িত্ব নেয়া অধিনায়ক। একই সাথে রুটের সহ-অধিনায়ক হওয়ার সম্ভাবনা নেই বলে জানিয়ে দিয়েছেন স্টোকস।
‘ম্যাচ জেতার জন্য সেরা ১১ ক্রিকেটার নির্বাচন জরুরি। যদি তারা ফিট থাকে, তারা নির্বাচনের জন্য প্রস্তুত কারণ তারা ইংল্যান্ডের দুই সেরা বোলার। তাদের কখনই বিবেচনা না করা বোকামি হবে। সহ-অধিনায়ক হিসেবে নয় রুট আমাকে বিভিন্ন পরামর্শ দিয়ে সহযোগিতা করবে।’
