দারুণ এক আশা বেঁচে ছিল যুদ্ধবিধ্বস্ত সিরিয়ার জনগণের জন্য। সেটি শেষ করে দিলেন গ্যারি কাহিল। পিছিয়ে পড়েও অস্ট্রেলিয়ান তারকার জোড়া গোলে সিরিয়াকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে যে এশিয়া অঞ্চল থেকে প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে সকারুজরা।
রাশিয়া বিশ্বকাপে যেতে অবশ্য নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়াকে প্লে-অফ খেলতে হবে কনক্যাকাফ অঞ্চলের চতুর্থ দলের সঙ্গে। প্রতিপক্ষ পানামা কিংবা হন্ডুরাস হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
প্রথম লেগে সিরিয়ার মাঠ থেকে ১-১ গোলে ড্র নিয়ে ফেরা অজিদের শুরুতেই কাঁপিয়ে দিয়েছিল সফরকারীরা। ৭ মিনিটে আল সোমার জাল খুঁজে নিলে গুরুত্বপূর্ণ একটি অ্যাওয়ে গোল পায় যুদ্ধবিধ্বস্ত আরব দেশটি।
অবশ্য বেশিক্ষণ লিড ধরে রাখা হয়নি সিরিয়ার। ১৩ মিনিটেই স্বাগতিকদের সমতায় ফেরান অধিনায়ক কাহিল। এরপর বাকী সময়ে কোন দল গোল না পাওয়ায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।
অতিরিক্ত সময়ের ১০৯ মিনিটে আবারও কাহিল জাদু। টাইব্রেকের ১১ মিনিট আগে জয়সূচক গোল এনে দিয়ে দেশকে প্লে-অফে নিয়ে যান এভারটনের সাবেক এই ফরোয়ার্ড।
