সাউথ আফ্রিকায় একটি গির্জার দেয়াল ধসে এ পর্যন্ত ১৩ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। আহত হয়েছে অন্তত ১৬ জন।
বিবিসি জানিয়েছে, দেশটির কোয়াজুলু-নাতাল প্রদেশের পেন্টেকোস্টাল হলিনেস চার্চে ২১ এপ্রিল ইস্টার সানডেকে সামনে রেখে দু’দিনব্যাপী বিশেষ অনুষ্ঠান চলছিল। এর মাঝেই হঠাৎ করে ধসে পড়ে গির্জার সামনের অংশের ভারী দেয়াল।
দেয়াল ধসের পরপরই ধ্বংসস্তুপ থেকে ২৯ জনকে উদ্ধার করে দ্রুত স্থানীয় হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয় বলে জানিয়েছেন জরুরি উদ্ধারকর্মীরা।
স্থানীয় কর্মকর্তারা দাবি, চার্চের ভবনটির গঠন যথেষ্ট মজবুত হলেও একটানা ভারী বর্ষণে এই দেয়াল ধসের ঘটনা ঘটেছে।
অবশ্য গির্জার অন্য অনেক সদস্য দাবি করছেন, গত বছর প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসা গির্জা পরিদর্শনে এলে অনেকেই তার সহায়তা চেয়েছিলেন নতুন একটি গির্জা নির্মাণের জন্য। কিন্তু সেটি আর করা হয়নি। এজন্যই এবার এমন একটি দুর্ঘটনা ঘটল।
নিহতদের মধ্যে ১১ বছর বয়সী এক শিশুও আছে। নিহতদের বেশিরভাগই নারী বলে জানানো হয়েছে। তাদের অনেকে গীর্জায় ঘুমন্ত অবস্থায় ছিলেন।
শুক্রবার গুড ফ্রাইডের ওই বিশেষ প্রার্থনায় সাউথ আফ্রিকার শ্রমমন্ত্রী মিলড্রেড ওলিফ্যান্টেরও যাওয়ার কথা ছিল। তার আগেই ঘটে গেল এ ঘটনা।
দেয়াল ধসের ঘটনার পর শুক্রবারই গির্জার বাইরে তাবু টাঙিয়ে গুড ফ্রাইডের বিশেষ প্রার্থনার আযোজন করা হয়।
