১৯৭০ সালে শিশু নির্যাতনের ঘটনা ধামাচাপা দেয়ার অভিযোগে অভিযুক্ত প্রমাণিত হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার ক্যাথলিক আর্চবিশপ।
অ্যাডেলেইডের আর্চবিশপ ফিলিপ উইলসন সবচেয়ে বেশি বয়সী ক্যাথলিক যিনি এই ধরনের কোনো অপরাধে অভিযুক্ত ও সাজাপ্রাপ্ত হতে যাচ্ছেন।
নিউ সাউথ ওয়েলসে প্রার্থনার স্থানের ছেলেদের এক যৌন নিপীড়নকারী পুরোহিতের নির্যাতনের ঘটনা ধামাচাপা দেয়ার চেষ্টা করেন তিনি। বুধবার এক বিবৃতিতে চার্চের পক্ষ থেকে বলা হয়, উইলসন বলেছেন, এই রায়ে তিনি খুবই হতাশ, এরপর নিশ্চয়ই আইনি পদক্ষেপ নিবেন তিনি।
গত মাসে উইলসন নিউক্যাসেলের স্থানীয় আদালতকে বলেন, জেমন ফ্লেচারের কার্যক্রম সম্পর্কে তার কোনো ধারণা ছিলো না। সিডনি থেকে ১৩০ কিলোমিটার দূরে মাইটল্যান্ডে তিনি যখন সহকারি পুরোহিত ছিলেন তখনকার এই ঘটনা তিনি মোটেও জানতেন না।
২০০৪ সালে নয়জন শিশুকে যৌন নিপীড়নের অভিযোগে দায়ী হন ফ্লেচার। পরে ২০০৬ সালে জেলেই মারা যান তিনি।
তখন নিপীড়িত এক শিশু পিটার ক্রেগ আদালতকে বলেন, তিনি উইলসনকে ঘটনাটি ঘটার পাঁচবছর পরে ১৯৭৬ সালে এই ব্যাপারে বিস্তারিত বলেন।
এই ব্যাপারে উইলসনের কোনো কিছুই মনে নেই, এমন বক্তব্যকে প্রত্যাহার করেন ম্যাজিস্ট্রেট রবার্ট স্টোন। তিনি ক্রেগকে বিশ্বাসযোগ্য প্রত্যক্ষদর্শী হিসেবে গ্রহণ করেন। স্টোন বলেন, যাজক জানতেন, যেটা তিনি শুনছেন সেটা ছোটখাটো অভিযোগ নয়। এবং তিনি চার্চ ও চার্চের সম্মান রক্ষা করার চেষ্টা করছিলেন।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক আরেক অভিযুক্ত বলেন, তিনি উইলসনকে ঘটনার কথা বললে তিনি তাকেই মিথ্যুক হিসেবে অভিহিত করেন। তখন তার বয়স ছিলো ১০। শাস্তি হিসেবে তাকে বিশেষ প্রার্থনা করার কথাও বলা হয়।
৬৭ বছর বয়সী এই পুরোহিতের আলঝেইমার্স রোগ রয়েছে জানিয়ে মামলাটি বাতিল করার চেষ্টা করেন তার আইনজীবীরা। জুনে হয়তো তাকে শাস্তি দেওয়া হবে। সেখানে সর্বোচ্চ দুই বছরের কারাদণ্ড হতে পারে তার।
