যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় একটি এপার্টমেন্টে অগ্নিকাণ্ডে ১২ জন নিহত হয়। এক শিশু তাদের রান্নাঘরে জ্বলন্ত চুলা নিয়ে খেলার সময়েই এই অগ্নিকাণ্ডের সুত্রপাত, বলে ধারণার কথা জানান নিউইয়র্কের দমকল বাহিনী প্রধান ড্যানিয়েল নিগ্রো। যাকে তিনি অভিহিত করেছেন গত আটাশ বছরে শহরের সবচেয়ে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা হিসেবে।
ড্যানিয়েল নিগ্রো, আগুন খুব দ্রুত সিঁড়ি ঘর দিয়ে উপরে উঠে যায়, যার ফলে ভবনের বাসিন্দারা খুব কম সময় পেয়েছিল।
আগুন নেভানোর জন্য ১৭০ জন দমকল কর্মী কাজ করেছে।
নিউইয়র্কের ব্রঙ্কস এলাকায় এই অগ্নিকাণ্ডে নিহত ১২ জনের মধ্যে ৭জনই শিশু। নিহতদের নাম এখনো প্রকাশ করেনি কর্তৃপক্ষ।
দমকল বাহিনীর প্রধান ড্রানিয়েল নিগ্রো বলেন, যে শিশুর কারনে এ অগ্নিকান্ডের সূত্রপাত হয়েছে তাঁর বয়স তিন বছর।
আগুনের সূত্রপাত হবার সাথে সাথে শিশুটির মা তার দুই সন্তান নিয়ে দ্রুত বাসা থেকে বেরিয়ে যান। এ সময় তিনি দরজা খোলা রেখে যান। ফলে সে বাসা থেকে আগুন বেরিয়ে সিড়িতে ছড়িয়ে পড়ে।
দমকল বাহিনীর প্রধান বলেন, সিড়ির জায়গা একটি আগুনের চিমনি হিসেবে কাজ করেছে এবং এর মাধ্যমে আগুন দ্রুত উপরের দিকে ছড়িয়েছে।
যখন আগুনের সূত্রপাত হয় তখন শিশুটির মা জানতো না। চিৎকারের ফলে তিনি আগুন লাগার ঘটনা জানতে পারেন। তখন তিনি তার দুই বছর এবং তিন বছরের দুই সন্তান নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে যান।
আগুন এতো দ্রুত উপরের দিকে ছড়িয়ে পড়ে যে বাসিন্দারা বুঝে উঠতে পারেনি। তারা নিচে নামতে পারেনি। যারা নামার চেষ্টা করেছে তাদের কয়েকজন সেখানেই পড়ে মারা গেছে।
আমেরিকার স্থানীয় গণমাধ্যম বলছে, দুজন শিশুকে জড়িয়ে থাকা এক নারীর মৃতদেহ পাওয়া গেছে। দেখে মনে হচ্ছে তিনি শিশুসহ নিজেকে বাঁচাতে বাথটাবে আশ্রয় নিয়েছিলেন।
অগ্নিকান্ড থেকে যারা বেঁচে গেছেন তাদের অনেকেই পায়ে কোন জুতা কিংবা গরম কাপড় সাথে আনতে পারেন নি। তীব্র শীতের মধ্যে তারা রাস্তায় নেমে আসেন। রাস্তায় আসা বাসিন্দাদের শীত নিবারণের জন্য কম্বল দিয়ে সহায়তা করেছে রেডক্রস।
