গত মৌসুমে রোমার কাছে হেরে যখন টানা তৃতীয়বারের মতো কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বাদ পড়ল বার্সেলোনা, সমর্থকদের ক্ষোভ কমাতে এগিয়ে আসতে হল লিওনেল মেসিকে। হুয়ান গাম্পার ট্রফি জিতে বার্সা অধিনায়ক ঘোষণা দিলেন, সামনের মৌসুমে যে করেই হোক ন্যু ক্যাম্পে আনা হবে ষষ্ঠ চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপা!
মেসির দেয়া প্রতিশ্রুত শিরোপার খুব কাছে চলে এসেছে বার্সা। কেবল দুটো ধাপ পেরোতে পারলেই হাতে ধরা দেবে কাঙ্ক্ষিত ইউরোপ সেরার ট্রফিটি। টানা তিন মৌসুমের কোয়ার্টার ফাইনাল বাধা পেরনো গেছে। সামনে লিভারপুল আর আয়াক্স কিংবা টটেনহ্যাম নামক বৈতরণী। মেসি তার দেয়া কথা রক্ষা করতে যেসব চেষ্টা করবেন, সেটা নিয়েই এখন ভীষণ ভাবনায় লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ!
বুধবার ন্যু ক্যাম্পে সেমিফাইনালের প্রথম লেগে মুখোমুখি হবে বার্সা-লিভারপুল। সেই ম্যাচ খেলতে বার্সেলোনাতে পৌঁছে গেছে ইংলিশ জায়ান্টরা। বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হওয়া ম্যাচে অলরেডদের প্রধান ভাবনা থাকবে মেসিকে আটকানো। ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে ক্লপ সেটা স্বীকারও করলেন। তবে একইসঙ্গে এটাও জানিয়ে দিতে ভুললেন না, বেশি বেশি মেসি ভাবনায় ডুবে থাকলে দলেরই সর্বনাশ!
‘আমরা কী খালি মেসিকে নিয়ে পড়ে থাকবো? কোনো কোনো সময় হয়তো তাকেই আটকাতে হবে। কিন্তু তাদের আরও বিশ্বমানের ১০জন খেলোয়াড় আছে যারা যেকোনো সময় খেলার মোড়ই ঘুরিয়ে দিতে পারে।’
তারপরই মৌসুম শুরুর আগে মেসির প্রতিশ্রুতি মনে করিয়ে দিলেন ক্লপ, ‘মৌসুম শুরুর আগে মেসি কাপটা (হুয়ান গাম্পার ট্রফি) তুলে ধরেই জানিয়ে দিয়েছিল, যেকোনো ভাবেই হোক সে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি চায়। আমার কাছে সেই কথাটা এখন হুমকির মতো মনে হচ্ছে!’
‘তবে একইসঙ্গে মেসির এটাও জেনে রাখা ভালো আমরাও কিন্তু ফাইনালে উঠতে চাই!’
বার্সাকে ঠেকাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের সঙ্গে সঙ্গে লা লিগাতেও চোখ রেখেছিলেন ক্লপ। দেখেছেন জায়ান্টদের বিপক্ষে কীভাবে লড়াই করেছে রিয়াল সোসিয়েদাদ, লেভান্তের মতো দলগুলো। বুধবারের ম্যাচের আগে নিজের রক্ষণ সাজাতে সেই ম্যাচগুলোকে স্মরণে আনলেন লিভারপুলের জার্মান কোচ।
‘বুধবারের ম্যাচে ড্র খুব একটা খারাপ ফল বলা যাবে না। অনেক দল ন্যু ক্যাম্পে খেলতে আসে। তাদের একটা পরিকল্পনা থাকে। অনেক সময় তা কাজেও দেয়। আমরা সোসিয়েদাদ ম্যাচটা দেখেছি, তারা ভালো খেলেছে। লেভান্তে ভালো খেলেছে। দিন শেষে বার্সা অবশ্য জিতেছে তবে অনেক কষ্টে!’
তবে মেসিই নন, লিভারপুলের জন্য হুমকির কারণ হতে পারেন তাদেরই দুই সাবেক লুইস সুয়ারেজ ও ফিলিপে কৌতিনহো। বিশেষ করে কৌতিনহো। বার্সায় আসার আগে ক্লপের অন্যতম শিষ্য ছিলেন এ ব্রাজিলিয়ান। এখনো কৌতিনহোর অভাবটা বোধ করেন বলে সাবেক শিষ্যের প্রশংসা করেছেন লিভারপুল কোচ।
‘হ্যাঁ, আমরা এখনো ফিলের (কৌতিনহো) অভাবটা বোধ করি কারণ সে একজন বিশ্বমানের খেলোয়াড়। তার সঙ্গে কাজ করে আমার ভালোই লাগতো। তবে তাকে ছাড়াও কিন্তু আমরা ভালো করছি!’
