রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে এমনিতেই তিনি অনন্য। লা লিগা, চ্যাম্পিয়ন্স লিগে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের যখনই সামনে পেয়েছেন, রক্ষণ একদম চিরে ফেলেছেন। কিন্তু কোপা ডেল রে এলেই সেই একই দলের বিপক্ষে কেমন জানি হয়ে যান লিওনেল মেসি। বার্সেলোনার আর্জেন্টাইন মহাতারকা এখন পর্যন্ত কোপা ডেল রেতে ৫০ গোল করেছেন কিন্তু অবাক করার মতে বিষয়, এর একটিও রিয়ালের বিপক্ষে নয়!
পরিসংখ্যানটা নিশ্চয় জানা ভিনিসিয়াস জুনিয়রের। করিম বেনজেমা, গ্যারেথ বেলকে টপকে দিন দিন রিয়াল আক্রমণের কাণ্ডারি হয়ে ওঠা ব্রাজিলের নতুন বিস্ময় নইলে কীভাবে বলেন, ‘আমরা মেসিকে মোটেও ভয় পাই না!’
বুধবার কোপা ডেল রের সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় রিয়ালের মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে খেলতে নামবে বার্সা। আগের লেগ ১-১ গোলে ড্র হওয়ায় নিজেদের মাঠে সুবিধাজনক অবস্থায় নামবে লস ব্লাঙ্কোসরা।
সুবিধাজনক অবস্থানে বলেই হয়তো মেসির মতো খেলোয়াড়ের দিকে আঙুল তোলার সাহস পাচ্ছেন ভিনিসিয়াস। কোপা ডেল রেতে আগের ৭ দেখায় যিনি নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি তাকে আবার ভয় কিসের? ‘মেসি অনন্য। তিনি যেটা করতে পারেন তা হাতে গোণা মাত্র কয়েকজন ফুটবলারের পক্ষেই সম্ভব। কিন্তু তাকে আমরা ভয় পাই না।’
‘আমাদের পথে আসা যেকোনো প্রতিপক্ষের মোকাবেলায় আমরা প্রস্তুত। আমাদেরও বিশ্বের সেরা কয়েকজন ফুটবলার আছেন। আমার কাছে এটাই উওর, তাই নয় কী?’
ভিনিসিয়াসের কথায় তেতে উঠবেন কিনা সেটা মেসির বিষয়। কিন্তু বার্সা অধিনায়কের মনেও নিশ্চয় এই একই প্রশ্ন ঘুরপাক খায়, কেনো কোপা ডেল রেতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে গোল করতে পারেন না তিনি! এখন পর্যন্ত সাত দেখায় বেশীরভাগ সময়ই ছিলেন নিজের ছায়া হয়ে। এমনকি হারিয়ে খুঁজতে থাকা রিয়ালের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেও গোল পাননি মেসি। যদিও চোটজর্জর মেসিকে দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নামান বার্সা কোচ ভালভার্দে।
কোপা ডেল রেতে তাদের বিপক্ষে গোল পান না মেসি, এই খুশিতে যদি তৃপ্তির ঢেঁকুর তোলেন রিয়াল সমর্থকরা সেখানেই তাদের থেমে যেতে বলেছেন ফন ডার ভার্ট। রিয়ালের সাবেক এই ফুটবলারের বক্তব্য ভিনিসিয়াসের ঠিক উল্টো!
রিয়ালের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে সেভিয়ার মাঠ থেকে খেলে এসেছে বার্সা। সেই ম্যাচে দুবার পিছিয়ে থাকার পরও কাতালান জায়ান্টরা ঠিকই ম্যাচ জিতেছে লিওনেল মেসির ৫০তম হ্যাটট্রিকের কল্যাণে। বার্সা অধিনায়ক যে মৌসুমের সেরা ফর্মে আছেন সেদিকেই ইঙ্গিত করেছেন ফন ডার ভার্ট, ‘মেসি অন্য দুনিয়ার খেলোয়াড়। সেভিয়ার বিপক্ষে আমি তার খেলা দেখেছি। তাকে থামানো অসম্ভব। সে যেন সবখানেই ছিল।’
‘সে কৌশল আর গতিকে এক করে বল নিয়ে দৌড়ায়। আপনি তাকে থামাতে পারবেন না।’
‘আমি যখন মাদ্রিদে ছিলাম বার্সা তখন আমাদের চেয়ে অনেক অনেক এগিয়ে ছিল। তারা পৃথিবীর সেরা দল ছিল। আমি ২-৬ গোলে হারা ম্যাচটা এখনো মনে করতে পারি। তারা যেন প্লে স্টেশনের খেলা খেলেছিল!’
