নর্থ আমেরিকান প্রতিদ্বন্দ্বী ও প্রতিবেশি মেক্সিকোকে সমর্থন দিয়ে তোপের মুখে পড়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলার ল্যাণ্ডন ডোনোভান। বিশ্বকাপের সময় সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে মার্কিন সাবেক অধিনায়ককে প্রতিবেশি দেশের সমর্থন দিতে দেখা যায়।
‘আমার অন্য দল মেক্সিকো’ এমন কথার সাথে মেক্সিকান স্কার্ফ হাতে টুইটারে একটি ছবি দেন ডোনোভান। সেখানে তাকে বলতে শোনা যাচ্ছে, ‘চলো মেক্সিকো।’
এটা দেখার পরই ডোনোভানের দিকে নিন্দার ঝড় আসতে থাকে। তাকে অনুসরণ করা একজন এমনও বলেছেন যে, মেক্সিকোকে সমর্থন না দিয়ে বরং নিজের পা কেটে ফেলা উচিত ছিল তার।
রাশিয়া বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করেনি যুক্তরাষ্ট্র। কিন্তু তারপরও মেক্সিকোকে সমর্থন দেয়ায় রোষের মুখে পড়লেন সাবেক অধিনায়ক।
যদিও ক্যালিফোর্নিয়ায় মেক্সিকান সমর্থকদের সঙ্গে ফুটবল খেলার সময় নিজের সমর্থনের প্রতি অনড় থাকার কথা বলেছেন ৩৫ বছরের ডোনোভান।
টুইটারে লিখেছেন, ‘আমার হৃদয়ে সবসময় লাল, সাদা এবং নীল (মার্কিন পতাকা) রক্তপাত হয় এবং কখনোই যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল এবং জাতীয় দলের প্রতি আমার আনুগত্য সম্পর্কে প্রশ্ন তোলা উচিত নয়।
দুঃখজনকভাবে ২০১৮ বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে না যুক্তরাষ্ট্র। আর এ কারণেই আমাদের কনক্যাকাফ প্রতিদ্বন্দ্বীদের সমর্থন করছি এবং চাচ্ছি তারা বিশ্বকাপে ভালো করুন।’
ডোনোভানের মেক্সিকো বার্তা আগুনের ফুলকির মতো ছড়িয়ে পড়ে তার সাবেক সতীর্থদের মধ্যও। জাতীয় দলের সাবেক সতীর্থ ও বর্তমানে ধারাভাষ্যকার হারকিউলেস গোমেজ ডোনোভানের সমর্থনকে উল্লেখ করেছেন, ’অবিশ্বাস্য ও ভয়ঙ্কর’ হিসেবে।
ক্রীড়া সাংবাদিক সেবাস্টিয়ান স্লাজার বলেছেন, ‘মেক্সিকো-যুক্তরাষ্ট্র প্রতিদ্বন্দ্বীটা নর্থ আমেরিকার ফুটবলের একটা অন্যতম উপাদান ছিল। ডোনোভানের সমর্থনের মধ্যদিয়ে সেই প্রতিদ্বন্দ্বীতার শেষ দেখছেন তিনি।
আরেক মার্কিন সাবেক ফুটবলার টেলর টোয়েম্যান বলেছেন, ‘মেক্সিকোর শিকড় ধরার চেয়ে বরং নিজের পায়ের আঙুল কেটে ফেলতে পারতেন ডোনোভান। কিন্তু তিনি একাই মেক্সিকোর সমর্থক নন।’
তবে যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বকাপে না থাকায় মেক্সিকোকে সমর্থনের পক্ষে মত আছে অনেকেরই।