২৬ বছর ধরে নিউ ইয়র্কে বাংলা ভাষার বইমেলা করে আসছে মুক্তধারা ফাউন্ডেশন। বাংলা একাডেমিতে অমর একুশে বইমেলার স্বপ্নদ্রষ্টা মুক্তধারা প্রকাশনীর ধারাবাহিকতা এই মুক্তধরা ফাউন্ডেশন। ফাউন্ডেশনের ২৫ তম বছর থেকে শুরু করে গুণীজনকে আজীবন সম্মাননার বিষয়টি। দ্বিতীয়বারের মত এ আয়োজনে রয়েছে চ্যানেল আই।
বাংলাদেশ লোকসংস্কৃতি এবং পল্লী সাহিত্য গবেষক বাংলা একাডেমির মহাপরিচালক অধ্যাপক শামসুজ্জামান খানকে আজীবন সম্মাননা দেয়া হয়েছে এবার। মুক্তধারা ফাউন্ডেশন নিউ ইয়র্ক এবং চ্যানেল আই ২০১৭ সালের জন্য এ সম্মাননা জানিয়েছে। দ্বিতীয়বারের মত এমন সম্মাননা জানানো হচ্ছে। প্রথমবার ২০১৬ সালে এ সম্মাননা পেয়েছিলেন কবি নির্মলেন্দু গুণ।
আজীবন সম্মাননা প্রাপ্তকে ২ লক্ষ টাকার চেক তুলে দেওয়া হয়। চ্যানেল আই কার্যালয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে অধ্যাপক শামসুজ্জামান খানের হাতে সম্মাননা তুলে দেওয়া হয়। এসময় উপস্থিতি ছিলেন চ্যানেল আইয়ের ব্যাবস্থাপনা পরিচালক ফরিদুর রেজা সাগর। মুক্তধারার সম্মাননা প্রদান অনুষ্ঠানে ফরিদুর রেজা সাগর বলেন, আমরা একটা কথা সবসময় বলি হৃদয়ে বাংলাদেশ-প্রবাসেও বাংলাদেশ। ফেব্রুয়ারির বইমেলা শেষ হতে চলেছে। এরপরই বিশ্বজুড়ে ছোট ছোট অনেক বইমেলা হবে। যা এই বইমেলার ফল। আমরা যতই বলি বই আমাদের জীবন থেকে চলে যাচ্ছে, নতুন প্রজন্ম বই দেখবেনা। কিন্তু বই থেকে যাচ্ছে। বইমেলার মাধ্যমে নতুন প্রজন্মের বইয়ের প্রতি ভালোবাসা জন্মাক এটাই আশা করি।
তিনি আরো বলেন, এই স্বীকৃতি তার অবদানের তুলনায় কিছু নয়। তবে চলার পথে কিছু ছোট স্বীকৃতিরও প্রয়োজন হয়। মুক্তধারা ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে এই সম্মাননার অংশ হতে পারাটা আমাদের জন্য বিশেষ আনন্দের।’
সম্মাননা অনুষ্ঠানে আলোচনায় অতিথি ছিলেন মুক্তিযোদ্ধা নুরুজ্জামান, কথাসাহিত্যিক রাহাত খান, কবি আসাদ চৌধুরী, কথাসাহিত্যিক আনিসুল হক।