দুবাই চ্যাম্পিয়নশিপ টেনিস টুর্নামেন্টের শেষ চারে উঠেছেন বিশ্বের নাম্বার ওয়ান অ্যান্ডি মারে। তবে মারে জিতলেও মেক্সিকো ওপেনের শেষ আট থেকেই বিদায় নিয়েছেন র্যাঙ্কিংয়ের দুইয়ে থাকা নোভাক জোকোভিচ।
জিততে ঘাম ঝরাতে হয়েছে মারেকে। জার্মানির ফিলিপ কোলশ্রাইবারকে ৬-৭(৪-৭), ৭-৬(২০-১৮), ৬-১ গেমে হারিয়ে এ বছরের প্রথম কোন টুর্নামেন্টের সেমিতে উঠলেন এই ব্রিটিশ তারকা। যদিও অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর আর কোন টুর্নামেন্ট খেলা হয়নি তার।
স্কোরই বলে দিচ্ছে কতটা উত্তেজনাপূর্ণ ছিল কোর্টের পরিবেশ। প্রথম সেটটা তো হেরেছেন, ছিটকে যেতে বসেছিলেন দ্বিতীয় সেটেই। ৬-৬ পয়েন্ট সমতায় খেলা গড়ায় টাইব্রেকে। ৩৮ পয়েন্টে এবং ৩১ মিনিটের এক নাটকীয় টাইব্রেকে কোলশ্রাইবারকে ২০-১৮ পয়েন্টে হারিয়ে দ্বিতীয় সেট জিতে খেলায় ফেরেন মারে। ১৯৯১ সালের পর এই প্রথম ৩৮ পয়েন্টের এক বিশাল সেট মাঠে গড়াল।
পরে তৃতীয় সেটে কোলশ্রাইবারকে দাঁড়াতেই দেননি মারে। ৬-১ তে সেট জিতে নিয়ে সেমিতে উঠে গেছেন তিনি। সেমিতে মারের প্রতিপক্ষ রজার ফেদেরারকে বিদায় করে দেয়া ফ্রান্সের লুকাস পাওলি।
অন্যদিকে দুঃসময় পিছু ছাড়ছে না নোভাক জোকোভিচের। অস্ট্রেলিয়ার নিক কিরগিওসের কাছে ৭-৬(১১-৯), ৭-৫ সেটে হেরে সেমির আগেই বিদায় নিলেন জোকার। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নেয়ার পর মেক্সিকান ওপেনে শেষ আটে বাদ পড়লেন তিনি। ছিটকে পড়ার বৃত্ত যেন ভাঙ্গতেই পারছেন না জোকোভিচ।