বিশ্বকাপ স্কোয়াড থেকে নিজের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন ইংল্যান্ড ওপেনার অ্যালেক্স হেলস। সোমবার তার সরে দাঁড়ানোর খবর নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড- ইসিবি।
শুধু বিশ্বকাপ স্কোয়াডই নয়, তার আগে আয়ারল্যান্ড ও পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে দলের স্কোয়াড থেকেও নাম প্রত্যাহার করেছেন হেলস।
বিশ্বকাপের আগে ইংল্যান্ডকে বড় এক ধাক্কা দিয়ে তিনদিন আগেই ডোপ টেস্টে পজেটিভ হন মারকুটে এ ইংলিশ ব্যাটসম্যান। টেস্টে পজেটিভ হয়ে পেয়েছেন ২১ দিনের নিষেধাজ্ঞাও।
গত শনিবার দলের বিশ্বকাপ ক্যাম্পে যোগ দেয়ার কথা ছিল হেলসের। তার আগে দেহে নিষিদ্ধ মাদকের প্রমাণ পাওয়া যায়। ক্যাম্পে যোগ দেয়ার নির্ধারিত সময়ের দুদিন পর স্কোয়াড থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিলেন তিনি।
কাউন্টি দল নটিংহ্যামশায়ারের হয়ে ওয়ানডে টুর্নামেন্ট খেলছিলেন হেলস। বিশ্বকাপের দল ঘোষণার পরপরই ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে ক্লাব থেকে নিজেকে সরিয়ে নেন ৩০ বছর বয়সী এ ব্যাটসম্যান। এবার সরিয়ে নিলেন বিশ্বকাপ থেকেও।
হেলসের বিকল্প খেলোয়াড়ের নাম যথাসময়ে ঘোষণা করা হয়ে বলে জানিয়েছে ইসিবি।
ইংলিশ বোর্ড পরিচালক অ্যাশলে জাইলস বলেছেন, ‘এই কঠিন সিদ্ধান্তের জন্য আমরা দীর্ঘ সময় ভেবেছি। আমরা ইংল্যান্ড দলের চারপাশে সঠিক পরিবেশ তৈরির জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছি এবং দলটির সেরা স্বার্থের জন্য কী বিবেচনা করা উচিত তা বিবেচনা করেছি। এছাড়া খেলোয়াড়রা সব বিভ্রান্তি থেকে মুক্ত হয়ে মাঠে সফল হওয়ার জন্য যেসব বিষয়ে মনোযোগ দিতে সক্ষম হবে, সেগুলো নিয়ে চিন্তা করেছি।’
বিশ্বকাপ স্কোয়াড থেকে নাম প্রত্যাহার করলেও হেলসের ক্যারিয়ার যে এখানেই শেষ নয় সেটাও স্বরণ করিয়ে দিয়েছেন জাইলস, ‘আমি এটা স্পষ্ট করতে চাই যে, ইংল্যান্ড খেলোয়াড় হিসেবে অ্যালেক্সের ক্যারিয়ার এখানেই শেষ নয়। তার ক্লাব নটিংহ্যামশায়ারের পাশাপাশি ইসিবি এবং পিসিএও তাকে সাহায্য করে যাবে। একজন পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে টিকিয়ে রাখতে তাকে সম্ভাব্য সবরকম সহায়তা করতে প্রস্তুত সবাই।’
বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের ব্যাকআপ ওপেনার হিসেবে ভাবা হচ্ছিল হেলসকে। বিগহিটার হেলস ইংল্যান্ডের হয়ে ৭০টি ওয়ানডে খেলেছেন। একদিনের ক্রিকেটে তার স্ট্রাইকরেট ৯৫.৭২। ছয়টি সেঞ্চুরি করেছেন। ওয়ানডেতে তার চেয়ে বেশি সেঞ্চুরি করেছেন এমন ইংলিশ ব্যাটসম্যানের সংখ্যা মাত্র ৯ জন।
ওয়ানডেতে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ স্কোরের ক্ষেত্রেও ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ব্যাটসম্যান তিনি। হেলসের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ১৭১ রানের চেয়ে কেবল ৯ রান বেশি করেছেন জেসন রয়। ২০১৮’র জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে করা রয়ের ইনিংসই কোনো ইংলিশ ব্যাটসম্যানের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সংগ্রহ।
