শুক্রবারই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চলতি মৌসুমে শিরোপার লড়াই শেষ করে দিয়েছে চেলসি। কিন্তু আগামী মৌসুমে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের যোগ্যতা অর্জনের লড়াই এখনো রয়ে গেছে। ৭৭ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থেকে ইতিমধ্যে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ নিশ্চিত করেছে টটেনহ্যাম।
মৌসুমে শেষে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ থাকা চার দল আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সরাসরি খেলবে। এই লড়াই এখন চলছে ম্যানচেস্টার সিটি, লিভারপুল ও আর্সেনালের মধ্যে। তারা ৭২, ৭০ ও ৬৯ পয়েন্ট নিয়ে যথাক্রমে তৃতীয়, চতুর্থ ও পঞ্চম স্থানে আছে। তিন দলই খেলেছে ৩৬টি করে ম্যাচ। সামনে বাকি আছে আর মাত্র দু’টি করে ম্যাচ।
শনিবার স্টোক সিটির মাঠে বিরল জয় পেয়েছে আর্সেন ওয়েঙ্গারের আর্সেনাল। স্বাগতিকদের তারা ৪-১ গোলে হারিয়ে ফিরেছে। কিন্তু এই জয়েও আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের যোগ্যতা অর্জন শঙ্কায় রয়েছে। কারণ, তাদের অবস্থান এখন পঞ্চম। এছাড়া ৬৫ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। আপাতত প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ চারে থেকে তাদের আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার স্বপ্ন প্রায় শেষ।
কিন্তু হোসে মরিনহোর দলটি ইউরোপা লিগের ফাইনালে উঠেছে। ওই শিরোপা জিতলে তারা আগামী মৌসুমে সরাসরি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলতে পারবে।
এদিন ম্যাচের ৪২ মিনিটে অলিভিয়া জিরুদের গোলে এগিয়ে যায় সফরকারী আর্সেনাল। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে ৫৫ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মেসুত ওজিল। কিন্তু ৬৭ মিনিটে ব্যবধান কমায় স্টোক সিটি। তবে ৭৬ মিনিটে অ্যালেক্সিস সানচেজের গোলে ৩-১ গোলে এগিয়ে যায় গানাররা। আর ৮০ মিনিটে ম্যাচে নিজের দ্বিতীয় গোল করে সফরকারী আর্সেনালের গোলের হালি পূরণ করেন অলিভিয়া জিরুদ।
দিনের অন্য ম্যাচে ডেভিড সিলভা ও ইনজুরি ফেরত গ্যাব্রিয়েল জেসাসের গোলে লেস্টার সিটিকে ২-১ ব্যবধানে হারায় ম্যানচেস্টার সিটি। এছাড়া বোর্নমাউথ ২-১ গোলে বার্নলি, সাউদাম্পটন ২-১ গোলে মিডলসবরো ও সোয়ানসি সিটি ২-০ গোলে সান্ডারল্যান্ডকে হারায়।