টি-টুয়েন্টি সংস্করণে সর্বোচ্চ ১২ হাজার রানের মালিক তিনি। নিজেকে সেরা হিসেবে পরিচয় দিতে ভালোবাসেন। সেই ক্রিস গেইল খুবই বাজে সময় পার করছেন। ব্যাট যেন কিছুতেই কথা শুনছে না! ক্যারিবীয় ব্যাটিংদানব গত দুই মাস ধরে খেলা সবশেষ ১০ ম্যাচে ত্রিশোর্ধ্ব রানের কোনো ইনিংস দিতে পারেননি।
বিপিএলের ষষ্ঠ আসরে পাঁচ ম্যাচ খেলা গেইলের ব্যাট থেকে এসেছে ৩৯ রান। সর্বোচ্চ ২৩। রংপুর রাইডার্সের ডেরায় গেইলের বাজে ফর্ম ছিল গত আসরের শুরুতেও। শেষদিকে আপন আলোয় উদ্ভাসিত হলে মাশরাফীদের শিরোপা দিয়েই ফিরে যান এ বিস্ফোরক ব্যাটসম্যান।
গেইলের নিজেকে মেলে ধরতে না পারা আফসোসের হলেও তাকে একাদশের বাইরে ঠেলে দেয়ার চিন্তা নেই রংপুরের। সেটি টের পাওয়া গেল দলটির ইংলিশ পেসার বেনি হাওয়েলের কথায়ও।
সোমবার মিরপুরের একাডেমি মাঠে অনুশীলনের পর সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হলে গেইল প্রসঙ্গ উঠতেই হাওয়েল বললেন, ‘আমরা কেবল একজনের পারফরম্যান্স নিয়ে ভাবছি না। দল হিসেবে আমরা কেমন করছি সেটিই বড় বিষয়। আমরা জানি গেইল বড় স্কোর থেকে হাতছোঁয়া দূরত্বে দাঁড়িয়ে। আশা করি পরের ম্যাচেই সে দূরত্ব ঘুচে যাবে।’
বিপিএল খেলতে আসার আগে ডিসেম্বরে সাউথ আফ্রিকার টি-টুয়েন্টি লিগে জজি স্টার্সের জার্সিতেও গেইল ছিলেন নিষ্প্রভ। তিন ম্যাচে করেন ২০ রান। সর্বোচ্চ ইনিংস ৯ রানের। আর নভেম্বরে টি-টেন লিগে শেষ দুই ম্যাচে কেরেলা নাইটসের হয়ে করেছেন ৩৩ রান। দুই ম্যাচের একটিতে ১৯, অন্যটিতে ১৪ রান।
১০ ম্যাচ ধরে রানখরায় থাকা গেইল ব্যাট হাতে একরকম ঘুমাচ্ছেন! মঙ্গলবার মিরপুরে রংপুর খেলবে খুলনা টাইটানসের বিপক্ষে। গেইলের নিজেকে মেলে ধরার আরেকটি সুযোগ।
