সাবেকরা বলছেন। বিশ্লেষকরা বলছেন। অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথও বলছেন। সবচেয়ে বেশি বলছে, বাংলাদেশের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স। সবমিলিয়ে মোদ্দা কথা, এই বাংলাদেশ এখন যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্যই ভয়ঙ্কর! সেই কথাটাই আরেকবার বললেন জস হ্যাজেলইড।
দুই টেস্টের আসন্ন সফরে অজিদের পেস নেতৃত্ব সামলাতে হবে হ্যাজেলউডকেই। দুই নির্ভরযোগ্য সঙ্গী মিচেল স্টার্ক ও জেমস প্যাটিনসনকে পাচ্ছেন না তিনি। প্যাট কামিন্স ও জ্যাকসন বার্ড থাকছেন তাকে সঙ্গ দিতে। তবে দায়িত্বটা যে সবচেয়ে বেশি নিতে হবে হ্যাজেলউডকেই। অজি পেসার সেটার জন্য প্রস্তুতও।
সেই প্রস্তুতির কথা বলতে যেয়েই বলেছেন প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ নিয়ে। কথা প্রসঙ্গে টেনে এনেছেন ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টাইগারদের ঐতিহাসিক টেস্ট জয় ও সিরিজ ড্রয়ের কথা।
‘বাংলাদেশ একটি বিশ্বমানের দল’ -ইউরোস্পোর্টস ইউকের সঙ্গে আলাপকালে হ্যাজেলউড এককথায় মেনে নিচ্ছেন। ‘চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তারা দারুণ খেলেছে। ঘরের মাঠে টেস্টেও তারা দারুণ খেলছে।’ অজি পেসার যোগ করেছেন।
দীর্ঘদিন খেলার মধ্যে নেই অজিরা। বোর্ডের সঙ্গে বেতন-ভাতা দ্বন্দ্বের জেরে অনুশীলনও ছিল না স্মিথ-ওয়ার্নারদের। ঘাটতি পুষিয়ে নিতে বাংলাদেশ সফরের আগে এশিয়ার কন্ডিশনের আদল তৈরি করে ডারউইনে অনুশীলন ক্যাম্প করছে অস্ট্রেলিয়া দল। যার অংশ হিসেবে সোমবার থেকে একটি তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচও খেলবে তারা। সেই প্রস্তুতিতে সবটুকু মনোযোগ ঢেলে দেয়ার কথা বলেছেন হ্যাজেলউডও।
কারণ ওই একটাই, বাংলাদেশে আসার আগে সেরা প্রস্তুতি চাই। মুশফিক-সাকিবদের যে হালকাভাবে নেয়ার কথা ভাবতেই পারছেন না হ্যাজেলউডরা, ‘নিশ্চিতভাবে আমরা তাদের (বাংলাদেশকে) হালকাভাবে নিতে পারি না।’
টাইগাররাও প্রস্তুত হচ্ছে অজিদের সফরটা মাঠের ক্রিকেটে আরও কঠিন করে তুলতে। অস্ট্রেলিয়া দল বাংলাদেশে আসবে ১৮ আগস্ট। সিরিজের প্রথম টেস্ট মিরপুরে, ২৭-৩১ আগস্ট। আর দ্বিতীয় টেস্ট চট্টগ্রামে, ৪-৮ সেপ্টেম্বর। তার আগে একটি দুদিনের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে সফরকারীরা।
