ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজে ছিলেন না। এবার সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে আসন্ন তিন ম্যাচের টি-টুয়েন্টি সিরিজেও খেলবেন না মহেন্দ্র সিং ধোনি। ভারতীয় মিডিয়ায় খবর, ক্যারিবীয় সফরে সফল টি-টুয়েন্টি দলে পরিবর্তন আনতে ইচ্ছুক নন নির্বাচকরাও। যে কারণে ধোনিকে দলে রাখার ব্যাপারে তাদের তেমন তাড়াহুড়া নেই। শুধু এই সিরিজই নয়, ধোনিকে নিয়ে অনিশ্চয়তা আছে ডিসেম্বরের বাংলাদেশ সিরিজেও।
আগামী ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে ভারত সফরে আসা সাউথ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি-টুয়েন্টি ও টেস্ট দল বাছাই করতে মাসের প্রথম সপ্তাহে বসবেন নির্বাচকরা। ধোনি স্বয়ং খেলার বিষয়ে অনাগ্রহী হওয়ায় তাকে নিয়ে বিতর্কের হাত থেকে রেহাই পেয়েছে নির্বাচক কমিটিও। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ধোনি নিজেই খেলতে আগ্রহী নয়, এক ঘনিষ্ঠ সূত্রে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ইন্ডিয়া টুডে।
বিশ্বকাপের পরে গত মাস দেড়েক ধরেই মাঠের বাইরে রয়েছেন ধোনি। এরমধ্যে প্রায় পনেরো দিন সাম্মানিক লেফটেন্যান্ট কর্নেল হিসেবে স্বেচ্ছায় ভারতীয় সেনাবাহিনীর ব্যারাকে যোগ দিয়েছেন। বর্তমানে চেন্নাই সুপার কিংসের পক্ষ থেকে আমেরিকা সফরে আছেন।
ধোনির অনুপস্থিতিতে উইকেটের পেছনে দেখা গেছে রিশভ পান্টকে। ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠিত প্রথম টেস্ট, একদিনের আন্তর্জাতিক এবং টি-টুয়েন্টি ম্যাচে তিনিই উইকেট কিপিংয়ের দায়িত্ব সামলেছেন। ভবিষ্যতে ধোনির উত্তরসূরি হিসেবে পান্টকেই দেখছেন নির্বাচকরা। নিজের ক্রিকেটীয় ভবিষ্যৎ সম্পর্কে অবশ্য এখনো পাকা সিদ্ধান্ত নেননি ধোনি।
সাউথ আফ্রিকার পরে আগামী ডিসেম্বর মাসে ভারতে তিনটি টি-টুয়েন্টি ম্যাচের সিরিজ খেলতে যাবে বাংলাদেশ। সেই সময় ধোনি দলে থাকবেন কি না, তা এখনো স্পষ্ট নয়। যেমন স্পষ্ট নয়, ২০২০ সালের অক্টোবর মাসে টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপেও।