ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শক্তিশালী ম্যানচেস্টার সিটিকে গোল আদায় থেকে বঞ্চিত রেখেছে ক্রিস্টাল প্যালেস। প্যালেসের ঘরের মাঠ সেলহার্স্ট পার্ক স্টেডিয়ামে হতাশার রাত কেটেছে পেপ গার্দিওলার। পয়েন্ট ভাগাভাগির পর ম্যাচ শেষে সেলহার্স্ট মাঠের ঘাসের উপর দায় চাপিয়েছেন সিটি বস।
বলেছেন, ‘‘আমরা যেভাবে খেলেছি তা এই কঠিন ঘাসে নিখুঁত নয়। ছেলেরা মাঠে সংগ্রাম করেছে। বেশ কবার গোল আদায়ের সুযোগ ছিল তা না হওয়ায় কিছুটা হতাশ।’’
প্যালেসের মাঠে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে ম্যানসিটি। একাধিক বার গোল আদায় করার সুযোগ থাকলেও কখনো গোল বার কখনো গোলের পথে বাধা হয়েছে প্যালেস গোলরক্ষক। টেবিলের ১১ নম্বর দলের বিপক্ষে পয়েন্ট ভাগ করায় ম্যাচ শেষে হতাশা ফুটে উঠেছে গার্দিওলার কণ্ঠে।
‘‘আমাদের এখনো অনেক ম্যাচ বাকি। অনেক ম্যাচ জিততে হবে। ছেলেরা যেভাবে খেলেছে তাতে জয় না পেলেও আফসোস নেই। তবে আমরা অবশ্যই জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে চাই। জয় না পাওয়ায় কিছুটা আক্ষেপ অবশ্যই কাজ করবে।’’
ম্যাচে গোল করার সুযোগ ছিল জানিয়ে গার্দিওয়া বলেন, ‘ফুটবলে ভাগ্যের অস্তিত্ব নেই। আমাদের গোল করতে হবে যা আমরা করতে পারিনি। বেশ কিছু গোল আদায় করার সুযোগ ছিল। তবে ছেলেরা সেলহার্স্ট মাঠের ঘাসে বল পায়ে রাখতে ধুঁকেছে।’
প্রথমার্ধে গোল না পাওয়ার পর ও দ্বিতীয়ার্ধে গোল আদায় করতে ব্যর্থ হলেও গার্দিওলা আক্রমণভাগে পরিবর্তন করেননি। ম্যাচ শেষে যার ব্যাখ্যা দিয়েছেন তিনি।
‘‘যারা খেলেছিল তারা ভালো খেলেছে, তাই আমি পরিবর্তন করিনি। আমরা গোল পায়নি এটাই ভুল। আজ যে দলটি মাঠে ছিল তারা পরের ম্যাচেও থাকবে। আমি ছেলেদের পাশে আছি। ছেলেদের পারফরম্যান্সে আমি খুশি।’’