ওয়ার্ল্ড র্যাঙ্কিংয়ের তিন নম্বর দল ভারত, ১৭তম অবস্থানে থাকা জাপানের চেয়ে শক্তির বিচারে অনেক এগিয়ে। দুদল সেমির টিকেট কেটে ফেলেছে আগেই। হিসাব ছিল পয়েন্ট টেবিলের উপরে থেকে লিগপর্ব শেষ করতে পারেন কিনা মানপ্রিত সিংরা। টোকিও অলিম্পিকে ব্রোঞ্জজয়ী ভারত সেটা পেরেছে।
রোববার বিকালে মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে লিগপর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে জাপানকে ৬-০ গোলে উড়িয়ে পয়েন্ট টেবিলের সেরা হয়েছে ভারত। ৪ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ দলের আসরে শীর্ষে তারা।
চার দল খেলবে সেমিতে। টেবিলের চারে থাকা দলের বিপক্ষে ফাইনালের টিকেট কাটতে লড়বে ভারত। বাংলাদেশ ও পাকিস্তান খেলবে দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে, সেখানে জয়ী দলটি হবে সেমিতে মানপ্রিতদের প্রতিপক্ষ।
চার ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে সাউথ কোরিয়া দ্বিতীয় ও ৫ পয়েন্ট নিয়ে জাপান তিনে থাকায় আরেক সেমির প্রতিপক্ষ হচ্ছে এ দুদলই।
ম্যাচের প্রথম কোয়ার্টারে মোট পাঁচটি পেনাল্টি কর্নারের দেখা মেলে, চারটিই আদায় করে গ্রাহাম রেইডের শিষ্যরা। ১০ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে ভারত সাফল্য আদায় করে নেয়। হারমানপ্রিত সিংয়ের হিটে বল জালে জড়ালে আসে লিড।
১৫ মিনিটে অতি সহজ সুযোগ নষ্ট করেন ললিত কুমার উপাধ্যায়। গোলরক্ষককে একা পেয়েও তিনি লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি। ২৩ মিনিটে ভুল করেননি বাংলাদেশের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করা দিলপ্রিত সিং। জাপান গোলরক্ষককে নাগালে পেয়ে সহজেই নিশানাভেদ করেন।
২৯ মিনিটে টানা দুই পেনাল্টি কর্নার পেলেও সুবিধা আদায় করতে পারেনি জাপান। মিস হিটে তাদের জালের দেখা পাওয়া হয়নি। খেলার শুরু থেকেই মিস পাস এবং বাজে ফিনিশিংয়ের কারণে তারা আক্রমণ শানালেও কাজের কাজ কিছুই হয়নি।
৩৪ মিনিটে ফিল্ড গোল জাপানকে ম্যাচ থেকে ছিটকে দেন জারমানপ্রিত সিং। দুই মিনিট পর জাপানি এক খেলোয়াড় পেনাল্টি কর্নার থেকে বল রিসিভ করে হিট করলেও ভারতের গোলরক্ষক বাহাদুর পাঠক দেয়াল হন।
তিন মিনিট পর পাঠক আবারও ত্রাতা হন, দলকে ফিল্ড গোলের হাত থেকে বাঁচিয়ে দেন।
খেলার ৪৬ মিনিটে জটলার ভেতরে বল পেয়ে গোলরক্ষককে ফাঁকি দিয়ে নিশানাভেদ করেন সুমিত। পরে ৫৩ মিনিটে হারমানপ্রিত পেনাল্টি কর্নার এবং পরের মিনিটে শামশের সিং ফিল্ড গোল করলে জাপানের ভরাডুবি নিশ্চিত হয়।
