পেলের ব্রাজিল, পরাশক্তির সোভিয়েত ইউনিয়ন কিংবা পশ্চিম জার্মানি! এত ভারী নামের মাঝে ১৯৬৬ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের শিরোপা জয়টা ছিল চমকের মতই! সেসময় প্রায় অসম্ভব কাজকে যারা সম্ভব করে দেখিয়েছিলেন, গর্ডন ব্যাঙ্কস ছিলেন তাদের অন্যতম। ছিলেন বলতে হচ্ছে, কারণ ফুটবল বিশ্বের সর্বকালের অন্যতম সেরা গোলরক্ষক মঙ্গলবার মারা গেলেন।
নিজ বাড়িতে রাতে ঘুমের মধ্যে মারা যান ৮১ বছর বয়সী ব্যাঙ্কস। তার পরিবার নিশ্চিত করেছে এই কিংবদন্তির মৃত্যুর বিষয়টি।
পেশাদার ফুটবলে ১৯৫৮ সালে অভিষেক হয় ব্যাঙ্কসের। জাতীয় দলে ঢোকেন ১৯৬৩ সালে। ঘরের মাঠে ৬৬ বিশ্বকাপে তার কাঁধেই ছিল গোলবার সামলানোর ভার।
হতাশ করেননি ব্যাঙ্কস। টুর্নামেন্টের সবগুলো ম্যাচে নির্ভাবনায় রেখেছিলেন বাকী সতীর্থদের। তারই ধারাবাহিকতায় ওয়েম্বলির ফাইনালে পশ্চিম জার্মানিকে ৪-২ গোলে হারিয়ে নিজেদের একমাত্র বিশ্বকাপ শিরোপাটি জেতে ইংলিশরা।
৬০-৭০ দশকে ফুটবল বিশ্বের সেরা গোলরক্ষক ছিলেন ব্যাঙ্কস। ফিফার ছয়বার সেরা গোলরক্ষক ছিলেন তিনি। ১৯৭০ বিশ্বকাপে পেলের অপ্রতিরোধ্য এক হেড রুখে বিশ্বকে চমকে দিয়েছিলেন।
ব্যাঙ্কসের মৃত্যুতে শোকের হাওয়া বইছে ইংলিশ ফুটবলে। শোক জানিয়েছে ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন, জাতীয় দল। তার বিশ্বকাপজয়ী সতীর্থ স্যার ববি চার্লটন শোক বার্তায় জানান, ‘গর্ডন ছিল একজন অসাধারণ ফুটবলার। ইংল্যান্ডের সর্বকালের সেরাদের একজন তো অবশ্যই। তাকে আমার সতীর্থ হিসেবে পেয়েছিলাম ভাবতেই গর্ব হয়।’
