ভারতের মাঠকে যেন নিজের ঘরের মাঠ বানিয়ে নিয়েছেন অজি দলপতি স্টিভেন স্মিথ। কদিন আগে টেস্ট সিরিজে দুর্দান্ত কাটিয়েছেন ব্যাট হাতে। সেই ফর্মটা আইপিএলেও টেনে আনলেন। বৃহস্পতিবার পুনের মহারাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যসোসিয়েশন মাঠে ৫৪ বলে ৮৪ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেছেন। তাতে আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে শেষ বলে দলকে জিতিয়েই মাঠ ছেড়েছেন রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টসের অধিনায়ক।
মুম্বাইয়ের করা ১৮৪ রান তাড়া করতে নেমে স্মিথের পাশাপাশি দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন অজিঙ্কা রাহানেও। দুই ব্যাটসম্যানে ভর করে ইন্ডিয়ান্সকে ৭ উইকেটে হারিয়েছে পুনে।
লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই মায়াঙ্ক আগরেওয়ালকে হারায় পুনে। রাহানে এক প্রান্ত আগলে রেখে খেলে যান। পরে রাহানের সঙ্গে জুটি বেধে আসল কাজটা সেরে দেন স্মিথ। রাহানের সঙ্গে গড়েন ৫৮ রানের জুটি।
দলীয় ৯৩ রানে সাউদির বলে রাহানে বিদায় নেওয়ার আগে ৩৪ বলে ৬ চার ও ৩ ছয়ে করেন ৬০ রান। এরপর বেন স্টোকসকে নিয়ে ৫০ রানের আরেকটি জুটি গড়েন স্মিথ। ১৪ বলে ২১ রান করে আউট হন স্টোকস।
শেষে মহেন্দ্র সিং ধোনির সঙ্গে ৪৪ রানের অপরাজিত আরেকটি কার্যকর জুটি গড়েন স্মিথ। ১২ বলে ১২ রানে অপরাজিত থাকেন ধোনি। স্মিথের ৮৪ রানের ইনিংসটি সাজানো ছিল ৭টি বাউন্ডারি এবং ৩টি ছক্কায়। শেষ পর্যন্ত ৩ উইকেট হারিয়েই লক্ষ্য ছোঁয় পুনে।
এর আগে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে হার্দিক পান্ডেয়ার ১৫ বলে ৩৫, জস বাটলারের ১৯ বলে ৩৮, নিতিশ রানার ২৮ বলে ৩৪ রানে ভর করে ৮ উইকেটে ১৮৪ রান তোলে মুম্বাই। পুনের বোলারদের মধ্যে ৩টি উইকেট নেন ইমরান তাহির। রজত ভাটিয়া ১৪ রানে দুটি উইকেট নেন।
