কুষ্ঠ রোগীদের অবহেলা না করার আহ্বান জানিয়ে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, কুষ্ঠ রোগীরা সমাজেরই একজন; এদেরকে অবহেলা করা যাবে না।
বুধবার কুষ্ঠ বিষয়ক জাতীয় সম্মেলনে এসব কথা বলেন তিনি।
শেখ হাসিনা বলেন, ‘প্রথম প্রথম তাদের কাছে কেউ যেতে চাইত না। দেখলেই দূরে সরিয়ে দিতো। মনে হতো কাছে গেলে – না জানি কী হবে। কিন্তু আমি এমনটা করতাম না। আমি তাদের কাছে যেতাম। তাদেরকে খাবার দিতাম।’
‘‘সেসময় তাদের বলেছিলাম ক্ষমতায় গেলে আপনাদের জন্য কিছু করবো। সেই ধারাবাহিকতায় আমি গাজীপুরে তাদের জন্য থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা করেছি। সেই সাথে তাদের চিকিৎসারও ব্যবস্থা করি।’’
এখন তাদের অনেক উন্নতি হয়েছে উল্লেখ করে তিনি বলেন: ‘তাদের অবস্থার এখন অনেক পরিবর্তন হয়েছে। তারা আর এখন অবহেলিত না।’
কুষ্ঠ রোগীদের ভালোভাবে চিকিৎসা দিতে চিকিৎসকদের প্রতি অনুরোধ জানিয়ে প্রধানমন্ত্রী বলেন: ‘আপনাদেরকে অনুরোধ করবো প্রাথমিক পর্যায় থেকেই যেন এসব রোগীদের চিকিৎসার ব্যবস্থা করা হয়। এতে করে তাদের চিকিৎসার খরচটাও অনেকটা কমে যাবে।’
নতুন কেউ যেনো এ রোগে আক্রান্ত না হয়; সেদিকে খেয়াল রাখার আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, কুষ্ঠ রোগীদের মানবিক দৃষ্টিভঙ্গিতে দেখতে হবে। যেই এলাকাগুলোতে এই রোগ বেশি; সেদিকে বেশি দৃষ্টি দিতে হবে।
এ সময় ওষুধশিল্পের সঙ্গে যারা জড়িত আছেন, তাদেরকে শেখ হাসিনা অনুরোধ করেন, যেন কুষ্ঠ রোগের ঔষধ দেশে উৎপাদন করে বিনামূল্যে বিতরণ করা হয়।